Uma combinação perfeita de estratégia, o ritmo e fiabilidade ajudou a OAK Racing a reclamar a sua primeira vitória da temporada 2012 do European Le Mans Series. A equipa francesa do Morgan-Nissan 2012 LMP2 #35 da equipa francesa, desenhado e construído pela Onroak Automotive venceu ontem as 6 Horas de Donington pelas mãos de Olivier Pla, Bertrand Baguette e Dimitri Enjalbert, enquanto o seu 'irmão' #24, equipado com motor Judd, terminou na sexta posição.

No início da corrida, Matthieu Lahaye, autor da pole position, manteve o #24 na frente da corrida durante o seu turnmo de abertura, enquanto mais atrás Baguette lutava pela terceira posição.

© Frederic Le Floc'h / DPPI

Depois de substituir Lahaye, Jacques Nicolet mostrou um ritmo forte mas foi penalizado com um drive-through por excesso de velocidade nas boxes. O azar de Nicolet, no entanto, abriria a porta a Enjalbert que, fazendo sua estreia na classe LMP2, fez um turno duplo muito forte - apesar de pontuado por um período de safety car - mantendo intactas as para manter as aspirações do #35 à vitória.

Tendo o safety car anulado toda a vantagem do #35 de vantagem, no entanto, estava o palco montado para Pla restabelecer a a liderança durante o turno final triplo rumo à vitória por uma diferença de apenas 21 segundos. Uma vitória que  coloca a OAK Racing na segunda posição do campeonato e que esta gostaria de dedicar ao seu piloto Guillaume Moreau, ainda em convalescença do acidente sofrido nos testes para Le Mans.

Sébastien Philippe, chefe da equipa: "Estou muito satisfeito com o desempenho do Matthieu, tendo ontem [sábado] conquistado a pole position e hoje [domingo] ter feito uma excelente arranque. Ele estava andar de forma excelente até encontrarmos alguns problemas técnicos no carro #24. Quanto ao #35, tivemos dois dias muito difíceis na sexta-feira e sábado devido a problemas técnicos que nos impediram de rodar muito nos treinos livres. Apesar disso, o Olivier conseguiu qualificar o carro a apenas três décimos da pole position, o que foi excepcional, especialmente tendo em conta que ele não conhecia o circuito. Durante a corrida, todos os três pilotos fizeram um trabalho perfeito. O Bertrand foi capaz de manter um bom ritmo no início e aumentar o seu ritmo no momento certo, a fim de assumir a liderança. Quanto ao Dimitri, a sua tarefa não foi fácil. Ele praticamente não andou com o carro, tem pouca experiência e teve que assumir o volante quando o carro liderava. Ele conseguiu sair-se muito bem mentalmente. Só que então safety car anulou-nos toda a vantagem. No entanto, o Olivier cumpriu o desempenho que todos sabemos de que ele é capaz, mantendo a liderança e trazendo o carro até ao final."

© Frederic Le Floc'h / DPPI

Jacques Nicolet, proprietário da equipa e piloto - Morgan-Judd LMP2 2012 #24: "Como dono de equipa, estou muito satisfeito com o resultado. É uma grande recompensa para o trabalho árduo de toda a equipa. Mas às vezes isso não é suficiente e uma série de coisas tem encaixar no seu lugar. Não posso dizer que o #35 tenha começado bem o fim-de-semana. Os pilotos mal conseguiram rodar durante os treinos e o Olivier foi para a qualificação sem ter conduzido o carro. Por isso, o seu foi um desempenho muito bom. Também estou muito orgulhoso dos dois primeiros turnos do Matthieu. Ele fez um trabalho fantástico e conduziu como se estivesse num Grande Prémio. Manteve-se na frente durante quase duas horas, apesar de muito pressionado e resistiu a essa grande pressão sem cometer um único erro. Como piloto, eu também me diverti imenso durante o meu primeiro turno e talvez tenha redescoberta uma boa sensação com o carro. Estou feliz por ter cumprido o nível de desempenho nível adequado para um, gentleman-driver."

Matthieu Lahaye, Morgan-Judd LMP2 2012 #24: "No geral, foi um fim-de-semana positivo. Até a semana passada eu não tinha certeza se iria correr em Donington e agora saio daqui tendo feito a pole position. Gostei muito do meu primeiro turno e tive uma grande luta com o Sam Hancock. Resisti quase duas horas antes de entregar o carro ao Jacques. Mas depois sofremos alguns problemas electrónicos no carro durante a corrida."

Bertrand Baguette, Morgan-Nissan 2012 LMP2 #35: "O início não foi tão fácil como parecia, porque eu estava no ar sujo do carro do Sam Hancock, o que provocou muita subviragem no carro. Isso destruiu-me muito rapidamente os pneus dianteiros. Mas a partir do momento em que colocamos um novo conjunto [de pneus] consegui reduzir a nossa desvantagem em 30 segundos. Só tenho pena de que o Jacques e o Matthieu não estivessem no pódio connosco."

A OAK Racing regressa à acção dentro de seis semanas (26 de Agosto) em Silverstone para a quarta ronda do Campeonato Mundial FIA de Endurance.