IMAGEM: Julie Sueur

Depois das suas aventuras em Paul Ricard, Spa e Le Mans, a piloto belga, que mais uma vez partilhou o volante do Lola Aston Martin #008 do Team Signature-Plus com os franceses Pierre Ragues e Franck Mailleux, conquistou finalmente um terceiro lugar nos  1000 Km do Algarve, terceira ronda do Le Mans Series 2010.

Apesar de ter chegado a rodar na segunda posição, o Lola Aston Martin #008 lograria terminar a corrida em terceiro lugar mesmo, atrás do Peugeot do Team Oreca e do Lola Rebellion da Rebellion Racing, mesmo sem dispor de comunicações rádio no final da prova.

"O circuito representa bem o que é o desporto automóvel", afirmou Vanina, que fez a sua estreia no circuito algarvio, "cheio de altos e baixos, e curvas cegas. Tentamos prever o imprevisível, mas há sempre algo inesperado que nos aguarda para além de uma lomba, em especial devido ao tráfego. Mas gostei da pista. Gosto de 'montanhas-russas', como o Nordschleife.”

Sem ter tido muito tempo para rodar durante as sessões de treinos livres diurnas, devido a problemas eléctricas que se fizeram sentir no carro na primeira sessão, "não estava mais confiante, depois das sessões de treinos, do que estava antes pois tivemos pouco tempo para rodar com o carro e a sessão nocturna é sempre mais traiçoeira", afirmou Vanina. "No 'warm-up' conseguiu encontrar um bom ritmo. Mas levou-me mais tempo do que o habitual, pois esta era a minha primeira corrida nesta pista".

Tendo tomado o volante quando carro rodava ainda na 6ª posição, Vanina entrega-lo-ia de novo já na 3ª posição. "Nem prestei muita atenção aos tempos e conduzi com precaução, por causa do tráfego. Mas estava com um bom pressentimento, no final do meu turno, embora pensasse que era só uma sensação. Mas quando vi o Philippe Sinault, o Pierre Ragues e toda a equipa a sorrir... O meu turno foi óptimo. Estava a precisar disso, porque tinha muito a perder."

Franck Mailleux faria também um excelente turno final mantendo a terceira posição que garantiria à equipa o seu primeiro pódio. No pódio, "a minha cabeça estava vazia [risos]!", confessou Vanina. "É-me frequentemente difícil expor o quão feliz me sinto. Não dava o resultado por garantido. Tive de lutar para vir a Portugal e só o consegui graças a um parceiro excepcional. Tinha por isso de ser convincente. Estou encantada e também aliviada. O Team Signature-Plus mereceu o pódio e deveria ter subido ainda mais um degrau..."

Para a piloto belga, este resultado "recompensa o grande trabalho que o Pierre, o Franck e toda o Team Signature-Plus têm feito. A equipa tem trabalhado no duro desde o início da temporada mas ainda não tinha visto os frutos desse trabalho. E depois de Le Mans tiveram de trabalhar a toda a velocidade para conseguirem ter o carro pronto para o Algarve. Os seus extenuantes esforços foram por isso, e finalmente, recompensados", concluiu Vanina Ickx.

IMAGEM: Julie Sueur

Fonte: comunicado de imprensa da piloto Vanina Ickx