A Toyota Racing passou por momentos altos entusiasmantes, assim como momentos baixos extremos, numas 24 Horas de Le Mans agitadas que terminariam na 11ª hora.

Um inicio impressionante na primeira prova da equipa, que viu o Toyota TS030 a lutar na frente e a chegar ao topo quando Nicolas Lapierre, que partilhava o #7 com Alex Würz e Kazuki Nakajima, assumiram a liderança ao chegar às 6 horas de corrida. No entanto, a alegria da equipa ao ver o seu carro liderar o pelotão foi de pouca dura devido a um forte acidente de Anthony Davidson no #8, que dividia com Stéphane Sarrazin e Sébastien Buemi, poucos segundos depois. O #8 foi atingido por um carro que estava a ser dobrado e sofreu um forte impacto nas barreiras de pneus na curva de Mulsanne, numa zona onde se atingem velocidades superiores a 330km/h.

“O carro foi verdadeiramente rápido e nós estavamos a dar imensas dores de cabeça aos líderes”
— Sébastien Buemi

Após ter saído do carro pelo seu próprio pé, Davidson foi enviado para o centro médico em estado de choque e com dores nas costas. Apesar de não existirem ferimentos óbvios, nos exames efectuados no Hospital foram detectadas fracturas na vértebras T11 e T12. É esperada uma recuperação total dos ferimentos num período aproximado de 3 meses, e Davidson irá permanecer no Hospital até segunda-feira.

Ao acidente seguiu-se uma situação de safety-car, e quando foi mostrada a bandeira verde, Nakajima atirou-se à liderança mas a Toyota a ter azar nas dobragens e o #7 bateu noutro carro sofrendo um furo e danos na carroçaria. Começou então um período de grande desafio, com vários problemas a fazer com que o #7 perdesse tempo significativo na box enquanto a equipa trabalhava arduamente para conseguir o objectivo de ver a bandeira de xadrez. No entanto, um falha no motor após 10 horas e meia de prova forçou a difícil decisão de ter de declarar o abandono e o fim prematuro da primeira corrida da Toyota Racing.

Tendo provado a performance do TS030 Hybrid e do sistema híbrido da Toyota numa das mais duras corrida do mundo, a equipa irá regressar à competição com confiança nas 6 Horas de Silverstone do WEC a 26 de Agosto.

Anthony Davidson. © Toyota Racing

Yoshiaki Kinoshita, Presidente da Equipa: “Neste momento sentimos uma grande tristeza. Os nossos pensamentos estão com o Anthony, que é um colega fantástico e um força positiva na nossa equipa. Temos a forte esperança que ele irá recuperar rapidamente e lamentamos não poder ter dado o resultado que o animaria com o #7, que sofreu em primeiro lugar um problema no alternador e depois uma falha de motor. Mas, nos próximos dias, iremos preparar a nossa primeira corrida de 6 horas e temos imenso orgulho por termos chegado a liderar na nossa primeira corrida. É um feito de nota com uma tecnologia tão pioneira e isso motiva-nos a ir ainda mais longe e conquistar alguns troféus até ao final da temporada.”

Alex Würz, Toyota TS030 #7:  “Apesar da desilusão em pista, estou feliz por ver que o Anthony está bem — e isso é o mais importante. Vimos alguns aspectos positivos no carro, que mostrou um bom nível de performance. Também vimos onde temos de melhorar; esta corrida proporcionou algumas lições importante sobre onde podemos trabalhar nas próximas semanas. Foi uma pequena surpresa ver que os nosso rivais não eram tão rápidos, mas é uma boa recompensa para todos ter liderado as 24 Horas de Le Mans na nossa primeira tentativa. Nós mostramos um ritmo forte e adquirimos alguma informação interessante.”

Sébastien Buemi, Toyota TS030 #8: “Foi um dia inacreditável para mim por ter iniciado pela primeira vez as 24 Horas de Le Mans, e nós mostramos uma grande performance até ao acidente. O carro foi verdadeiramente rápido e nós estavamos a dar imensas dores de cabeça aos líderes. Isto irá dar muita motivação e entusiasmo à equipa. Foi fantástico — eu adorei! A equipa trabalhou arduamente e nós merecíamos mais do que o que conseguimos, mas ao menos mostramos do que somos capazes ao liderar a prova. Estou muito desiludido pelo Anthony — anseio que ele regresse o mais depressa possível.”

Fonte: Comunicado de imprensa da Toyota Racing