O que é que acontece quando se junta os mais avançados carros de competição, alguns dos melhores pilotos do mundo em pista, algumas das maiores marcas automóveis, um regulamento técnico relevante e virado para o futuro, e uma das pistas mais carismáticas a nível mundial? Não! Não é o Grande Prémio do Monaco de Formula 1... Desde a criação do Campeonato do Mundo de Resistência em 2012 que a disciplina não para de crescer a olhos vistos,e com ela Le Mans. A clássica francesa sempre foi paradigmática mesmo em tempos de menor fulgor das provas de resistência (veja-se 1998 ou 1999), mas este ano brilha ainda de forma mais intensa.

2015 assinala a 92ª edição das 24 Horas de Le Mans, e — já começa a ser um lugar comum — esta será uma das mais emocionantes nos últimos anos. As razões para tal são muitas e variadas, começando pelo facto de haver quatro construtores a lutar pela vitória à geral — Audi, Toyota, Porsche e Nissan —... bem... três pelo menos dado que o projecto da Nissan demostra ter ainda um longo caminho pela frente. Entre os GT, o panorama não é muito diferente com Ferrari, Porsche, Aston Martin e Corvette. As duas corrida até agora realizadas no Campeonato do Mundo de Resistência (WEC) só nos deram motivos para sorrir, com provas de seis horas bem mais animadas do que corrida de sprint de hora e meia, e não é de crer que Le Mans será diferente.

Os habituais rumores

As 24 Horas de Le Mans marcam também o inicio (ou mesmo o fim) dos rumores na disciplina. Desde que foi confirmado que em 2012 o WEC iria renascer das cinzas, e sobretudo devido ao actual regulamento técnico que aposta claramente nos híbridos, que se tem falado consistentemente no interesse de quatro construtores nas 24 Horas de Le Mans, não necessáriamente na LMP1. Já se sabe que a Nissan era um deles (na verdade já era claro desde que embarcou no projecto Delta Wing em 2012) e a Ford o segundo. A marca americana irá mesmo apresentar publicamente o seu programa desportivo em Le Mans, que, e ao contrário do que a própria marca avançou quando confirmou o seu regresso a Le Mans em 2016, não deverá passar apenas pela presença no americano USCC e nas 24 Horas de Le Mans. Tudo leva a crer (e a Multimatic, a empresa que construirá o novo Ford GT está a reforçar consideravelmente a sua estrutura técnica e desportiva na Europa, com pessoal oriundo da Aston Martin Racing e da Lola, entre os quais o ex-Director da AMR George Howard-Chappell) que o plano passará mesmo pela participação em toda a temporada WEC.

Quanto às restante duas, a Ferrari é o nome sonhado, mas para aqueles lados nem um único rumorzinho. Em 2014 alguém com um polo vermelho e com o símbolo da Ferrari resolveu dizer que a marca fundado por Enzo Ferrari iria fazer uma conferencia de imprensa especial, e o rumor espalhou-se mais rápido que uma chama num mar de gasolina. Daí até meio mundo dizer que a Ferrari havia confirmado o anuncio de um projecto para Le Mans foram dois milionésimos de segundo... até tudo ter sido devidamente colocado no lugar, seguindo artigos mais ou menos em jeito de pedidos de desculpa por alguns sites conhecidos na praça por terem exagerado e acreditado em fontes pouco credíveis. Mas, certo é que a marca italiana não está a dormir, e mesmo que não dê em nada, podem estar seguros de que há uma sala lá para Maranello ocupada em estudar a melhor forma de vencer Le Mans à geral... mas não antes de 2017 como já havíamos dito no ano passado.

Um das marcas que se tem falado nos últimos meses é a BMW. Embora tudo leve a crer que aos planos da marca alemã passarão por um GTE com base no M6, os rumores de um projecto LMP1 têm aumentado insistentemente à medida que nos aproximamos de Le Mans. Garantido, tal como Jens Marquardt, Director da BMW Motorsport, já confirmou, é que o rumo seguido pela BMW em termos das motorizações híbridas é bem diferente daquele em que o regulamento actual assenta, e hoje foi ainda mais longe ao dizer que numa LMP1 a BMW não seria líder, nem sequer uma perseguidora rápida. Seja como for, os últimos rumores falam num projecto similar à Nissan: primeiro uma participação na Garagem 56 para demostrar a sua tecnologia ao ACO, seguido de um projecto LMP1 caso o ACO aceite o que a BMW pretenda levar a Le Mans. Mas o melhor é esperar sentado. Mesmo com a aposta da BMW no seu segmento 'i', BMW só mesmo na classe GTE. Entretanto, o site francês endurance-info.com junta mais dois novos construtores este ano no campo do hipotético, mantendo assim o grupo dos rumores em quatro marcas. Quem serão? O conhecido site francês tem uma natural tendência para o exagero durante a semana das 24 Horas de Le Mans.

Os Portugueses

Boa colheita esta de 2015! Há muitos aninhos que não havia tanto piloto português a tentar a sua sorte em Le Mans: Filipe Albuquerque no Audi R18 e-tron quattro #9 e Tiago Monteiro no CLM P1/01 AER #4 da ByKolles Racing , ambos na classe LMP1; João Barbosa no Ligier JS/P2 Judd da Krohn Racing na classe LMP2; Pedro Lamy no Aston Martin Vantage #98 da Aston Martin Racing e Rui Águas no Ferrari 458 italia #83 da AF Corse, ambos na classe GTE Am. Há que recuar até 1999 para termos um ano melhor do que este, ano esse que foi recorde absoluto com oito Portuguese, na altura com Pedro Lamy a correr na LM GTP com a Mercedes, e Ni Amorim, os irmãos Manuel, Tomás e Pedro Mello Bryner, Tiago Monteiro, e os pai e filho Manuel e Michel Monteiro, todos na classe GTS. Le Mans não é pêra doce, mas arriscaríamos que haverá um caneco em mãos portuguesas este ano, não significando isso necessariamente uma vitória.

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