A Strakka Racing irá colocar em pista o único conjunto de pilotos 100% britânico entre todos os vão alinhar este na 80ª edição das 24 Horas de Le Mans que se disputa nos próximos dias 16 e 17 de Junho. Nick Leventis (Londres), Watts Danny (Buckingham) e Jonny Kane (Thame) constituem o trio que se irá revezar ao volante do HPD ARX-03a #56 na mais extenuante corrida automóvel do mundo.

Em honra da ocasião e dos 70.000 fãs britânicos que anualmente fazem a peregrinação ao famoso Circuito de La Sarthe, o protótipo LMP1 da equipa sediada em Silverstone vai ostentar a Union Flag (bandeira do Reino-Unido) na shark-fin do carro.

A Strakka Racing tem um bom histórico em Le Mans. Em 2010, o mesmo trio terminou em 5º geral - a mais alta posição jamais alcançado por um LMP2 à chegada. O HPD ARX-01d (antecessor do actual ARX-03a) com que a equipa celebrou o feito encontra-se agora em exibição na Honda Colection Hall - o museu oficial da Honda, localizado no complexo do circuito Twin Ring Motegi,  no distrito rural de Haga do município de Tochigi, a norte de Tóquio.

Podendo alcançar uma velocidade máxima de 321 km/h ao longo da recta Mulsanne, o HPD ARX-03a - protótipo LMP1  movido por um motor AR6-LMV8 de 600cv e 3,4 litros naturalmente aspirado, desenvolvido e construído pela HPD em Santa Clarita, Califórnia - não poderá aspirar a mais do que o lugar de melhor carro a gasolina, bem como o de melhor equipa privada. De facto, após um bom desempenho nas rondas de abertura do FIA World Endurance Championship (WEC) - as 12 Horas de Sebring e as 6 Horas de Spa-Francorchamps -, a Strakka Racing ocupa a 2ª posição no FIA ​​Endurance Trophy destinado a premiar o melhor LMP1 privado.

Os pilotos da equipa britânica já conhecem bem os 13,629 km do circuito de Le Mans que utiliza em grande parte estradas normalmente abertos ao público. Nick Leventis (31 anos) chegou ao pódio de Le Mans já por duas vezes, tendo terminado em 3º na corrida de suporte Classic Le Mans em 2007 (na  sua visita inaugural à pista) e venceu a classe LMP2 nas 24 Horas em 2010. Esta será a quinta participação de Leventis em Le Mans, onde espera conquistar mais um pódio e pontos a dobrar para o WEC.

Esta também será a quinta participação para Danny Watts (32 anos) nas 24 Horas de Le Mans. Considerado como um dos pilotos mais rápidos e corajosos pilotos em corridas de carros de sportscars, Watts voltará a assumir a tarefa de qualificar, no melhor lugar possível, o HPD ARX-03a, depois de no ano passado ter feito a pole position na classe LMP2.

Jonny Kane (39 anos) é dos três o mais experiente em Le Mans, já que esta será a sua nona participação na grande clássica. Ex-vencedor do troféu McLaren/Autosport para o Jovem Piloto do Ano e campeão britânico de Fórmula 3, o piloto originário da Irlanda do Norte irá assumir os turnos mais perigosos da corrida: o arranque e os longos turnos noturnos.

© Jakob Ebrey / Strakka Racing

Nick Leventis: "Com a experiência de correr quer em carros clássicos, quer nos modernos, em Le Mans, estou ansioso por correr lá este ano com o objectivo de chegar a um lugar no pódio e ser o melhor privado no WEC. Le Mans é uma corrida muito especial, e a Recta de Mulsanne mexe emocionalmente comigo de cada vez que me lanço a ela. Adoro o desafio que é uma corrida  realizada num circuito não permanente, metade do qual é constituído por estradas normais que são usadas ​​todos os dias durante todo o ano antes de ser transformado num circuito incrivelmente longo e bastante exigente do ponto de vista físico, que se estende por vinte e quatro horas. Em Le Mans tudo é único e é um lugar muito especial - e voltamos este ano com uma excelente oportunidade de alcançar uma posição superior."

Danny Watts: "Vamos a Le Mans este ano com um carro muito competitivo, uma equipa experiente e muita confiança. Le Mans é como um circuito de alta velocidade, onde vamos bater os 200 km/h por quatro ou cinco vezes em cada volta. Para se ter sucesso, tem de se ser ser consistente, por isso não podemos abrandar o ritmo durante a noite. Às quatro horas da manhã, já com o corpo em modo de dormir, temos de confiar muito na adrenalina para nos mantermos acordados - mas se você perder meio segundo de concentração e bater noutro carro, deixar uma roda pisar a relva ou bater numa barreira, acabou-se - é o esforço de toda equipa que é atirado pela janela. O turno final da corrida é muito difícil. É tarde de domingo, você dormiu, o seu corpo está de rastos, física e mentalmente - é a parte mais difícil."

Jonny Kane: "Eu espero que este anos estejamos fortes em Le Mans, novamente. Temos bastante alguns melhoramentos no carro, um conjunto aerodinâmico diferente, especifico para Le Mans, o qual, tendo em conta o conjunto que utilizamos no HPD nos últimos dois anos, deve ser realmente bom. Somos uma equipa muito profissional, com muita experiência. Temos mantido o mesmo pessoal na equipa desde há várias temporadas, pelo que dispomos de consistência e estabilidade e todos nos conhecemos muito bem, pelo que, quanto mais longa a corrida, melhor é para nós. Não tenho dúvidas de que vamos estar lá em cima a lutar pela melhor posição entre os privados e carros a gasolina, e nós temos uma grande oportunidade de sermos bem sucedidos."

Piers Phillips, Director da Equipa e Director Técnico: "A chave para o sucesso em Le Mans é manter o carro fora dos boxes e em pista durante o máximo de tempo possível. Em termos de estratégia, você tem que jogar com suas próprias forças para sobreviver. Tivemos uma Le Mans fantástica em 2010, dominando a classe LMP2, e vamos para Le Mans este ano com um protótipo LMP1 novo e o mesmo optimismo e auto-confiança. Honestamente, acredito que temos a melhor equipa do paddock, e o nosso profissionalismo e trabalho em equipa serão mais uma vez uma enorme vantagem."