Ao volante do Oreca 03 Nissan #19 da Sebastien Loeb Racing, é com grandes ambições que Nicolas Minassian, Stéphane Sarrazin e Nicolas Marroc e a equipa do multi-campeão mundial de ralis se preparam para as 6 Horas de Donington, segunda ronda da temporada 2012 do European Le Mans Series que se disputa no próximo fim-de-semana naquele circuito inglês.

Apesar da equipa já ter já ter saboreado a competição internacional, esta será a sua primeira saída para lá das fronteiras francesas.  E depois do segundo lugar na primeiro ronda, no Castellet, o objectivo mínimo de Nicolas Minassian, Stéphane Sarrazin e Nicolas Marroc é repetir um lugar no pódio.

Com o Oreca 03 a descobrir Donington no interior na ilha britânica, parte da equipa da Alsácia estará também em Magny-Cours para a disputa de mais uma ronda do Campeonato de França de GT  e da Matmut Porsche Carrera Cup. Com três programas no mesmo fim-de-semana, a equipa irá assim ser verdadeiramente posta em prova. "É um grande desafio", confirma Dominique Heintz, Team Manager da equipa. "Vamos repartir as responsabilidades com o Sébastien (Loeb). Ele estará em França e eu em Inglaterra. Há várias semanas que nos vimos preparando para isto, principalmente em termos logísticos. Tivemos que adquirir um camião adicional, gerir o equipamento e contratar colaboradores extra para ajudar. Tivemos que encontrar as pessoas certas. Não é tudo simples, mas é interessante. É também parte da nossa experiência de aprendizagem!"

Depois de alcançar um segundo degrau do pódio na sua primeira corrida em protótipos, a equipa sediada em Soultz-Sous-Forêts que manter-se no ritmo certo. "Não escondemos as nossas grandes ambições", reconhece Dominique Heintz com sinceridade. "Queremos fazer pelo menos um resultado tão bom como no Castellet. Para fazer melhor, temos de ganhar. Estamos a trabalhar com isso em mente e por isso testamos em Magny-Cours, em maio. O dia de teste oficiais para Le Mans permitiu-nos preparar uma eventual participação em Le Mans em 2013, mas foi também especialmente útil para nós no presente caso. Conhecemos melhor o nosso equipamento melhor e reunimos os elementos certos para o sucess0."

Entre esses elementos, a equipa inclui três pilotos competitivos, Nicolas Minassian, Stéphane Sarrazin e Nicolas Marroc, um carro de sucesso, o Oreca 03 Nissan, e a experiência adquirida nos últimos meses. "Em Abril, não havíamos competido ainda o suficiente", admite Heinz. "Durante os nossos testes, aproveitamos para explorar diferentes direcções. Graças à sua competência técnica, Stéphane Sarrazin ajudou-nos muito. Léo Thomas, o nosso engenheiro de corrida, também trabalhou arduamente sobre os dados recolhidos. Estamos no caminho certo. Mas temos que o confirmar em Donington, contra uma forte concorrência e numa pista que vamos ainda descobrir. Os outros estão de olho em nós e há uma certa forma de pressão. Cabe-nos estar no nível certo, reafirmando o nosso primeiro pódio e andar tão bem como o Sébastien fez em Pau..."

O fim-de-semana das 6 Horas de Donington começa na próxima sexta-feira, 13 de julho, com as sessões de treinos livres. No sábado, 14 de julho, terá lugar a qualificação, a partir das 13:45 locais, e acorrida terá início às 11:55 dedomingo, 15 julho.