Este ano a ADAC criou uma nova prova para facilitar a organização às marcas, equipas e pilotos que queiram estar presentes nas 24 horas de Nürburgring: uma corrida designada de Qualificação que teve lugar no passado fim-de-semana. A BMW dominou a prova, que foi ganha pela BMW Sports Trophy Team Marc VDS e pelos pilotos Maxime Martin, Uwe Alzen e Marco Wittmann.

Depois de terem introduzido a modalidade da Qualificação Top-30, em 2012, a ADAC introduziu em 2014 a prova de qualificação. Segundo as regras do organismo por trás das 24 horas de Nürburgring, e devido às características especiais do Nordschleife, é exigido aos pilotos que participem em algumas provas do VLN para poderem depois competir na grande corrida. No entanto, a organização reconhece que logisticamente tal obrigação podia ser complicada para algumas equipas.

Desse modo, este ano inaugurou-se no passado fim-de-semana a designada Corrida de Qualificação, prova que permite aos pilotos preencherem os requisitos exigidos à participação naquela clássica de resistência, correndo na sessão nocturna de treinos cronometrados e realizando dois turnos durante a corrida em si. Ao mesmo tempo permite às equipas prepararem a sua participação num só fim-de-semana, apoiada pela inclusão de pequenos intervalos nos treinos de modo a permitir que os comissários de pista possam recolher carros avariados em pista e devolvê-los às boxes. Um outro incentivo para quem participa é o facto de dez dos 30 lugares na Qualificação Top-30 das 24 horas serem definidas nos treinos cronometrados desta prova, que incluía uma corrida de 6 horas.

PRINCIPAIS INSCRITOS

Nesta competição inaugural participaram 52 carros, englobando já alguns dos grandes favoritos para as 24 horas (mencionamos também alguns dos seus pilotos principais), encabeçados pelos vencedores (Black Falcon) e 2ºs classificados (Marc VDS) do ano passado:

• Mercedes-Benz SLS AMG GT3 da Black Falcon, com Jeroen Bleekemolen e Christian Menzel
• 2x BMW Z4 GT3 da Marc VDS, com Maxime Martin, Uwe Alzen, Bas Leinders, Markus Palttala, Nick Catsburg e Dirk Adorf
• 2x BMW Z4 GT3 da Team Schubert, com Dirk Werner, Dirk Müller, Lucas Luhr, Alexander Sims, Jens Klingmann, Dominik Baumann e Claudia Hürtgen (juntando-se a eles Martin Tomczyk em Junho)
• Porsche 911 GT3 R da HARIBO Racing, com Nordert Siedler e Richard Westbrook
• 2x Audi R8 LMS Ultra da Prosperia C. Abt Racing, com Peter Terting, Marco Seefried, Christopher Mies e Nicki Thiim
• Audi R8 LMS Ultra da G Drive Racing, com Roman Rusinov, Stephane Ortelli, Edward Sandström e Nico Mueller
• Mercedes-Benz SLS AMG GT3 da HTP Motorsport, com Harold Primat
• Audi R8 LMS Ultra da Audi Race Experience, com Marco Werner, Frank Biela, Pierre Kaffer e e paraquedista radical e recordista-mundial Felix Baumgartner
• Porsche 911 GT3 R da Falken Motorsport, com Peter Dumbreck, Wolf Henzler e Alexandre Imperatori
• Nissan GT-R NISMO GT3 da Schulze Motorsport, com Jordan Tresson

PRINCIPAIS AUSENTES

Entre alguns dos principais ausentes estava o Aston Martin V12 Vantage GT3 da Aston Martin Racing, que estará novamente no Nordschleife este ano com o português Pedro Lamy e ainda Darren Turner e Stefan Mücke, estando previsto que a equipa faça a sua preparação na quarta prova do VLN, a 17 de Maio.

A Audi teve muita representação no fim-de-semana, mas aquele que será talvez o seu representante mais forte, a Phoenix Racing, esteve ausente,. Com dois Audi R8 LMS Ultra previstos para Junho, a equipa contará com pilotos de renome como Marcel Fässler, Frank Stipler, René Rast, Marc Basseng, Laurens Vanthoor, Christopher Haase e Markus Winkelhock, e deverá ser o equipa mais forte dos representantes da marca de Ingolstadt. Por seu lado a marca de Estugarda, Mercedes, tem ainda outro SLS AMG GT3 pelas mãos da ROWE Racing (3º e 4º em 2013), que estava previsto participar com pelo menos um carro e dois pilotos de grande valor, Thomas Jäger e Klaus Graf, mas desistiram à última hora, prevendo-se que inscrevem dois SLS para a corrida em Junho.

Espera-se ainda a participação de Sabine Schmitz e do seu marido Klaus Abbelen com o Porsche 911 GT3 R da Frikadelli Racing e o Ford GT da Jürgen Alzen Motorsport H&R, para além das excursões nipónicas da GAZOO Racing e da Subaru. A GAZOO Racing, já muito conhecido nestas andanças representando a marca Toyota (e Lexus), já anunciou que estará presente com o Lexus LFA Code X e ainda mais um LFA e um Toyota GT86, todos com pilotos japoneses, com destaque para Akira Iida no Code X. Por seu lado, a Subaru também anunciou a participação do WRX STI com dois japoneses (Toshihiro Yoshida e Kouta Sasaki) e dois europeus ainda por apresentar. Finalmente, a Manthey Racing ainda não disse nada sobre a sua participação mas já na primeira prova do VLN esteve presente nas categorias inferiores, por isso há esperança que Olaf Manthey e um exército de pilotos-oficiais da Porsche estejam presentes também.

QUALIFICAÇÃO: 'POLE' PARA MERCEDES E dez SORTUDOS PARA JUNHO

Regressando à prova de qualificação deste fim-de-semana, a Pole Position foi conquistada pelo Mercedes da HTP Motorsport nas mãos de Harold Primat, tendo garantido também um lugar na sessão de qualificação Top-30 das 24 horas tal como os outros nove da tabela seguinte:

CORRIDA: DOMÍNIO DA BMW

A BMW ficou um pouco aquém com os quatro BMWs oficiais a saírem das filas 5 a 7 da grelha (de 10º a 13º), com apenas um a garantir o seu lugar, para já, na Qualificação Top-30 para as 24 horas. Mas a marca bávara foi quem levou a melhor na corrida em si, vencendo com o BMW Z4 #25 da BMW Sports Trophy Team Marc VDS conduzido pelo velocíssimo belga Maxime Martin e ainda os alemães Uwe Alzen e Marco Wittmann, mas ocupando também os outros dois lugares no pódio com os dois BMW da Team Schubert, e ainda o 4º lugar com o segundo BMW da Team MarcVDS. Uma completa reviravolta comparado com a prestação nos treinos cronometrados, mas, segundo um dos pilotos do BMW #20 da Schubert, que terminou em 2º lugar, Jens Klingmann, a equipa “concentrou-se uma configuração que funcionaria melhor na corrida do que nos treinos cronometrados. Nos treinos cronometrados vimos que tinhamos muito trabalho a fazer. Mas fomos consistentes e fiáveis, e é isso que conta no Nordschleife.”

Como os tempos demonstram, a melhor volta dos BMW em qualificação foi realizada a uma média de 171 km/h e na corrida a melhor volta realizada pelo BMW #25 foi em média mais de 1 km/h mais rápido.

© BMW Motorsport

Vincent Vosse, director da equipa G-Drive Racing, que terminou em 6º lugar como o melhor Audi, adiantou que “os BMW mostraram-se extremamente fortes, por isso acredito que esta corrida forneceu também informação muito útil para melhorar o Balanço de Desempenho.” A verdade é que os quatro carros da BMW foram dos poucos com parcerias preenchidas totalmente por pilotos profissionais, e as médias nem ficaram muito longe, sendo, em corrida, 3 décimos mais rápido que um dos Audi. Há  sempre muito sandbanging (jogo de truques para dar a percepção que um carro é mais lento que outro) neste tipo de competições com grandes marcas e rivalidades, e muito em jogo.

O início da corrida foi mais dividido, com um bela luta entre BMW, Audi e Mercedes, e ainda infiltrações por parte da Nissan e Porsche - esta tinha em prova apenas o Porsche #8 da Haribo Racing depois do forte acidente, nos treinos do primeiro dia, de Peter Dumbreck no Porsche da Falken Motorsport, felizmente sem consequências de maior. Mas foi na segunda parte, e com alguns azares dos outros, que a BMW solidificou a sua posição na frente. Tanto o Mercedes da HTP como o Nissan, o Audi da Prosperia C. Abt Racing sucumbiram a problemas técnicos: problemas no capôt para o Mercedes, falha de turbo para o Nissan e falha de transmissão para o Audi. O Porsche da Haribo Racing, por seu lado, sofreu um acidente.

No geral, os objectivos para esta prova (qualificar pilotos e preparar para Junho) foram cumpridos, como constata Dirk Werner, piloto do 3º classificado BMW da Team Schubert: “foi um teste importante para nós. Poder rodar tantas voltas com relativamente pouco trânsito em pista, e conseguir entrar no ritmo foi inestimável no que diz respeito à corrida de 24 horas. O carro aguentou-se bem, mas é muito difícil explicar qual o significado que este resultado tem. Tantos bons carros tiveram problemas ou não arrancaram com o seus melhores pilotos. Mas o mais importante é estarmos qualificados para as Qualificações Top-30 em Junho.” Palavras partilhadas também por rivais como Roman Rusinov no Audi da G-Drive Racing e Christopher Mies no Audi da Prosperia C. Abt Racing.

Fonte (declarações): comunicados de imprensa da BMW Motorsport, Team Marc VDS e G-Drive Racing