O ELMS arrancou oficialmente hoje (ontem) com a realização do primeiro dia de testes oficiais. Com 37 carros em pista, o ELMS recomenda-se - e mal podemos esperar pela prova de abertura em Silverstone, sobretudo porque, em todas as classes, o equilíbrio tem sido a nota dominante. Um grande temporada se avizinha!

O topo da tabela de tempos do primeiro dia de testes oficiais ELMS foi ocupado por Nathanaël Berthon. O estreante piloto francês — de currículo discreto — fez o melhor tempo do dia durante a sessão nocturna ao registar 1:48.342 ao volante do Oreca 03 Nissan #48 da equipa irlandesa Murphy Prototypes. Nada mau para aquele que é o primeiro contacto com um protótipo LMP2, frente a pilotos bem mais experientes como Christian Klien — piloto oficial da Peugeot entre 2008 e 2009 — que realizou o segundo melhor tempo do dia. Klien, ao volante do Morgan Judd #43 da Morand Racing, ficou-se pelos 1:48.764. O terceiro melhor tempo do dia foi realizado (pasmem-se!) por Keiko Ihara ao volante do Morgan Judd #50 da Larbre Competition com 1:49.105.

Depois de ter estado a testar com a Jota no Estoril (e com a Audi em Austin), Filipe Albuquerque está de regresso ao volante do Zytek Z11SN #38. O piloto português foi o 12º mais rápido entre todos os pilotos presentes com 1:50.099, tempo que foi também o mais rápido da equipa.

Na Classe GTE, Andrea Bertolini foi o mais rápido com 1:55.828 ao volante do Ferrari 458 Italia da SMP Racing, batendo na última sessão do dia o tempo que Matt Griffin havia realizado durante a tarde no Ferrari #55 da AF Corse - 1:55.917. Daniel Zampieri, com 1:56.024, foi o terceiro mais rápido, também em Ferrari, desta feita o amarelo dos ingleses da JMW Motorsport. A equipa, conhecida por apresentar todos os anos um concurso para a decoração do seu Ferrari em Le Mans, não irá este ano realizar o mesmo dado que a sua participação foi apenas confirmada na semana passada. Os Ferrari dominaram assim a classe GTE a seu belo prazer. O Porsche 911 GT3 RSR #76 da IMSA Performance Matmut não rodou durante o dia de hoje, porque a tripla de pilotos esteve ocupada com os testes da Porsche Super Cup Francesa.

Entre os GTC, melhor tempo para Franck Perera com 1:57.089 no Porsche 997 GT3 R #93 da Pro GT by Almeras, seguido de Kirill Ladygin no Ferrari #71 da SMP Racing, com 1:57.149, e de Alessandro Pier Guidi no Ferrari #64 da AF Corse com 1:57.234.

O dia foi bastante atribulado para várias equipas. Logo na sessão matinal, Paul-Loup Chatin saiu de pista com o Alpine A450 Nissan #36 após ter sido tocado pelo Ferrari da AT Racing, danificando bastante a traseira e levando a equipa a ficar de fora durante a sessão da tarde de forma a reparar o carro. Nessa mesma sessão da tarde, seria a vez do Oreca 03 Judd #34, com Michel Frey ao volante, sair violentamente já em pela recta Mistral. Felizmente o gentleman-driver e dono da equipa não teve qualquer problema físico, mas ainda assim teve de passar pelo centro médico do circuito de Paul Ricard. Já o Oreca não teve a mesma sorte, e a equipa suíça terá muito trabalho pela frente para que o LMP2 esteja pronto a tempo das 4 Horas de Silverstone, prova de abertura do ELMS. Paul Ricard parece terreno maldito para a Race Performance: em 2013, com Patric Niederhauser, o Oreca Judd teve também uma saída de pista violenta. Dimitris Deverikos, no Porche 911 GT3 RSR da Prospeed Competition teve também uma saída de pista.

Uma nota final, ou uma nota artística para terminar: as decorações apresentadas praticamente por todas as equipas LMP2 são das mais bem conseguidas em anos desta competição. Vale o que vale, mas é sempre bem agradável ver carros bem decorados em pista. E mais será quando estes se deslocarem ao Estoril em Outubro para a season finale.

Nota finalíssima para a contratação de Jan Charouz por parte da Sebastien Loeb e a presença do logotipo da Praga, o pequeno construtor Checo, no Oreca Nissan da equipa francesa. Sabendo que foi precisamente a Charouz Gravity de Antonín Charouz (dono da Praga) que em 2013 fez a Lotus/Kodewa manter-se de pé, tal não pode augurar nada de bom para o projecto LMP1 da equipa alemã. Será que vai mesmo ver a luz do dia?

Testes Oficiais ELMS: Dia 1 — Tempos Combinados