João Barbosa em Daytona, em 2009. IMAGEM: © Julie Sueur/Endurance-Info

Aparentemente 'esquecido' no seu próprio país, cuja comunicação social especializada o relega, geralmente, para as notas de rodapé, João Barbosa soube conquistar fora de portas o respeito e a admiração de muita gente, a ponto de se ter tornado um dos raros pilotos portugueses que não tem necessidade de 'comprar' o lugar em lado nenhum.

Mais um prova desse respeito acaba de ser publicada no site francês endurance-info, a propósito ainda das 24 Horas de Daytona 2009, num artigo assinado por Claude Foubert e significativamente intitulado "Mais uma brilhante corrida de João Barbosa".

Os testemunhos de Dan Davis, proprietário da equipa Brumos - "João é o piloto com quem se pode sempre contar; que entra dentro da viatura e dá tudo o que tem para dar fazendo com que tudo pareça simples. João é o piloto dos pilotos e qualquer coisa de maravilhoso. De facto, eu até já o alcunhei de 'Superman'. Ele faz um trabalho tremendo e nós estamos muito orgulhosos de o ter entre nós" - Mike Evans, director da equipa - "Depois [do que ele fez] do ano passado, rendemo-nos a ele: João tornou-se o líder do #59. Pouco lhe importa a situação em que o coloquemos ou o que exijamos dele: ele dá sempre o seu máximo. Nunca mete uma roda que seja onde não deve e entrega-nos sempre a viatura como a recebeu. Eu só lamento ter de lhe pedir sempre o trabalho mais difícil, mas ele nunca se recusa, aliás, nem hesita." -  e Hurley Haywood, companheiro de equipa e recordista de vitórias na mítica corrida - "[João fez] mais uma exibição espetacular" - falam por si e não deixam margem para dúvidas.

Ainda o ano passado, no site automobilsport.com, o próprio J.C. France - o outro colega de equipa de João Barbosa no #59 da Brumos e piloto reconhecida e assumidamente temperamental - não só reconhecia o efeito 'calmante' que tinha tido sobre si a chegada do João à equipa, como admitia ter-lhe passado a confiar por inteiro o set-up do Porsche-Riley.

Que bom seria que o João pudesse dispor este ano, no LMS ou pelo menos em Le Mans, de um carro mais competitivo que lhe permitisse lutar pela vitória à geral e inscrever o seu nome a letras douradas na história da disciplina. Bem o merece.

Nós por cá continuaremos a seguir o mais atentamente possível a sua carreira na endurance.

Confira o artigo original (em francês) no Endurance-Info

...e já agora, o artigo (em inglês) no automobilsport.com