João Barbosa estará estar ao volante de um dos novos Corvette DP que foram hoje apresentados com grande pompa e circunstância pelo Grand-Am, sendo a Action Express Racing uma das quatro equipas que irão colocar o novo DP em pista já na 50ª edição das 24 Horas de Daytona.

O motivo não era para menos e o Grand-Am esmerou-se para o efeito. Embora não sejam permitidas equipas de fábrica no Grand-Am, este tratava-se de um momento único na história da competição de endurance gerida pela NASCAR: o primeiro Daytona Prototype desenvolvido por um grande construtor automóvel. O novo Corvette DP é no entanto uma carroçaria que poderá ser montada em qualquer um dos três chassis disponíveis para o Grand-Am. A única diferença é que a carroçaria só poderá ser usada por equipas equipadas com o motor Chevrolet.

Mas a expectativa nem por isso é menor e aguarda-se com ansiedade pelo que o Corvette DP poderá fazer para terminar com o domínio do Riley BMW da Chip Ganassi.

Equipas Corvette 2012:

• Spirit of Daytona Racing
• SunTrust Racing
• GAINSCO/Bob Stallings Racing
• Action Express Racing (2 carros)

"O novo conceito Daytona Protoype tem como objectivo permitir que os construtores divulguem a sua marca de uma forma excitante," afirmou Tom Bledsoe, Presidente do Grand Am. "A Chevrolet, com o seu novo Corvette DP, acabou de fazer isso. A curiosidade por ver este novo DP em competição cresce dia-a-dia. Este anúuncio tem implicações imediatas e duradoiras, com potencial de mudar a face da competição de sport-protótipos."

"A competição e a performance são os princípios fundadores da Chevrolet, e trazer o Corvette DP até ao Grand Am era uma grande oportunidade," afirmou Jim Campbell, Vice-Presidente para o Automobilismo da Chevrolet. "A oportunidade para inovar é o que torna esta classe DP adequada para a Chevrolet. Os sport-protótipos e a 'endurance' são uma excelente plataforma para construtores como nós testarem e aprenderem. O design deste carro de competição incorpora aspectos icónicos do Corvette que serão imediatamente reconhecidos pelos entusiastas e fãs do Grand Am. Estamos muito entusiasmados por vermos o Corvette DP participar nas lendárias 24 Horas de Daytona em Janeiro próximo."

"O Corvette DP 2012 foi desenvolvido numa parceria multifacetada envolvendo a Chevrolet, os designers da Corvette, a Pratt & Miller e o Grand Am. A Chevrolet trabalhou também activamente com os fabricantes de chassis Riley, Coyote e Dallara," afirmou Mark Kent, Director para a Competição da GM. "O Corvette IMSA GTP com o qual a Hendrick Motorsports competiu nos anos 80 foi a fonte de inspiração para este Chevrolet Corvette DP. E, tal como todos os Corvettes GTP, este novo DP contém inúmeras características visuais do modelo de produção."

Fonte: comunicado de imprensa da Grand Am

NdR.: Até ao momento não foi possível entrar em contacto com o piloto João Barbosa, mas assim que seja possível iremos publicar as declarações do piloto português sobre esta nova etapa da sua carreira no Grand-Am.