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Jacky Ickx: Monsieur Le Mans celebra hoje 65 temporadas

por António Posser de Andrade, 1 de Janeiro de 2010 25 Comentários

Jacky Ickx em 1950

Jacky Ickx em 1950. IMAGEM: jacky-ickx-fan.net

Nasceu no dia 1 de Janeiro de 1945 em Bruxelas, há exactamente 65 anos, o mais completo e versátil piloto Europeu: dá pelo nome de Jacques Bernard Ickx, conhecido por todos como Jacky Ickx.

Com uma família ligada indirectamente ao automobilismo, visto que o seu pai, Jacques Ickx, era jornalista, Jacky Ickx apesar de frequentemente acompanhar o seu pai nas provas que este cobria, nunca revelou grande interesse pela modalidade até que em 1961 o próprio pai lhe ofereceu uma motocicleta Zundapp de 50cc. Rapidamente começa a dar nas vistas e sagra-se campeão Belga de Trial em 1963 e 1965, batendo neste ultimo ano o que viria a ser no futuro um dos grandes nomes do Motocross mundial, o seu conterrâneo Roger de Coster. No mesmo ano inicia também uma vertiginosa carreira nos automóveis que foi onde realmente se destacou. As competições de Turismo e as rampas de montanha, tão em voga na Europa naquela altura, viram o jovem Belga sobrepor-se no confronto com todos. Foi campeão Belga de Rampas de Montanha em 1964, 65 e 66 e de carros Turismo em 1965 e 1966, com carros como o Lotus Cortina, o Ford Mustang e o BMW 700.

A primeira participação nas 24 Horas de Le Mans, em1966, no Ford GT40 #60 (canto inferior esquerdo). IMAGEM: jacky-ickx-fan.net

Em 1964 já chamava a atenção internacional, e Ken Tyrrel, que já era um chefe de equipa consagrado, convida Ickx para testar um carro de F3. Ickx não pôde aceitar pois tinha sido convocado para o serviço militar, onde serviu como "piloto" de ... um tanque. Em 66, Tyrrel volta à carga e, depois de um teste bem sucedido, foi então contratado  para guiar os seus F2 e F3. Foi também em 1966 que, através do programa nacional de apoio aos jovens pilotos Belgas (Ecurie Nationale Belge), se estreou nos Sport-Protótipos, nomeadamente na prova de abertura do Mundial de Marcas de 1966, ao volante de um Ferrari 250LM da Ecurie Francochamps, tendo desistido com problemas de transmissão.

No mesmo ano estreia-se nas 24 horas de Le Mans, integrado na equipa Essex Wire Corporation, ao volante de um Ford GT40 e na companhia do piloto alemão Jochen Neerspasch. A desistência, fruto de um problema de motor, foi o seu primeiro resultado em Le Mans.

Em 1967 Jacky Ickx consagrou-se como o primeiro campeão Europeu de F2, tendo neste processo escrito uma das mais belas páginas do automobilismo de competição, a nível de performances pessoais, ao ter classificado o seu pequeno Matra de 2 litros de F2, no mais selectivo circuito do mundo, o Nurburgring/Nordschleife, em 3º nos treinos conjuntos com a F1, deixando atrás de si 4 campeões do mundo de F1 — Stewart, Surtees, Brabham e Hill — além de pilotos do calibre de Gurney, Mclaren, Amon, Rindt, Rodriguez e Siffert. Posteriormente, na corrida, conseguiu, para espanto geral, subir na classificação geral de ultimo (para onde foi relegado pelos regulamentos) até ao 4º lugar geral, até que a sua suspensão dianteira cedeu obrigando-o a desistir.

Ao volante do Cooper-Maserati no seu primeiro GP de Formula 1. IMAGEM: jacky-ickx-fan.net

1967 foi um ano fantástico na carreira do jovem Belga, pois além de ter alcançado o titulo de F2 estreou-se na F1 em Monza num Cooper-Maserati, alcançando um 6º lugar final. Na "sua" categoria, o endurance, vence a sua primeira etapa do Mundial de Marcas em casa, durante os 1000Km de Spa, a bordo de um Mirage-Ford da prestigiada equipa de John Wyer, a John Wyer Automotive. A essa vitória, seguem-se mais três em provas extra-campeonato: 1000Km de Paris, 9H de Kyalami e o Sweden GP Karlskoga.

Ickx, na F1, competiu regularmente de 1967 a 1979, tendo pilotado para as seguintes marcas: Cooper-Maserati, em 1967 (3 GP); Ferrari, em 1968, 70, 71, 72 e 73; Brabham, em 1969; Mclaren, em 1973 (1GP), Lotus em 1974 e 75, Wolf-Williams em 1973 (1 GP) e 1976; Ensign, em 1976, 77 (1 GP) e 78 (5 GP); e Ligier, em 1979 (8 GP). Nesses 13 anos, em 133 corridas efectuadas (oficiais e não oficiais) Jacky Ickx foi duas vezes vice-campeão do mundo de F1 e por duas vezes ficou em 4º lugar da classificação final, obteve 11 vitórias (8 oficiais e 3 não oficiais), 13 pole-positions, 14 voltas mais rápidas, 25 pódios e... 50 abandonos em provas oficiais.

Este curriculo, apesar de nada modesto, nada tem a ver com a categoria e o talento do Belga que, no carro certo, poderia, de 68 a 72, ter sido o campeão do mundo em cada um daqueles anos, mas nos Sport-protótipos a sua senda foi bastante diferente, com 143 corridas em 20 temporadas, de que resultaram 48 vitórias entre provas do Mundial de Marcas e extra-campeonato, entre as quais 6 vitórias nas 24 horas de le Mans (em 17 participações) e outras 6 nos 1000Km de Spa (disputados na sua Bélgica natal) e mais de 35 pódios... Neste processo, venceu dois títulos mundiais de pilotos em 1982 e 1983, quando se decidiu premiar com este título o piloto que mais pontos conseguia no campeonato, mas, se o título tivesse sido concedido em outros anos, Jacky Ickx teria sido também campeão em 1967, 68, 72 e 77, para além dos títulos obtidos de 82 e 83. Neste percurso esteve ligado principalmente a três grandes marcas: Ford, Ferrari e Porsche.

A primeira vitório nas 24 Horas de Le Mans em 1969. IMAGEM: jacky-ickx-fan.net

A sua primeira vitória em Le Mans aconteceria em 1969, no Ford GT 40 #6 da John Wyer Automotive, na companhia do piloto inglês Jackie Oliver. Em 1970 e 73, quando competia na equipa oficial da Ferrari na F1, a sua presença em Le Mans fez-se pela extensão do construtor italiano no Mundial de Marcas, tendo-se saldado em dois abandonos. Regressa em 1975 com mais uma vitória, no Mirage GR8 #11 da Gulf Research Racing, com o piloto inglês Derek Bell, na que seria a primeira de 3 vitórias em conjunto. Em 1976 volta a vencer, na sua estreia como piloto da Porsche, no 936, marca que representaria no Mundial de Marcas até 1985, quando Ickx participa pela última vez no campeonato, e com a qual venceria ainda mais 3 vezes as 24 Horas de Le Mans: Em 77, no 936/77, com Jürgen Barth/Hurley Haywood; em 1981, no 936/81, com Derek Bell; e em 1982, no 956, de novo com Derek Bell.

Jacky Ickx foi considerado o melhor piloto de sempre nesta disciplina pela prestigiosa revista inglesa Motor Sport, que procedeu a uma votação composta por pilotos e jornalistas especializados, à frente de "monstros sagrados" como Stirling Moss, Jo Siffert, Pedro Rodriguez, Fangio, Andretti, Redman ou Bell, entre outros.

Foi nesta categoria que Ickx disse ter acontecido a sua melhor corrida, que foram as 24 horas de Le Mans de 1977, onde numa noite de antologia, com nevoeiro e à chuva, sua marca registada, "destruiu" a Régie aos comandos de um Porsche 936/77, que dirigiu superiormente durante cerca de 14 das 24 horas da corrida. Jacky Ickx foi ainda campeão do peculiar campeonato CanAm, em 1979, com 5 vitórias em 9 corridas.

A única vitória de Jacky Ickx na mitica Paris-Dakar de Rali-Raid. IMAGEM: jacky-ickx-fan.net

Optou no final da sua carreira pelos Rally-Raids, tendo desde muito cedo se deixado apaixonar pelo mítico Paris-Dakar, onde participou por 12 vezes, na ultima das quais  (2000) na companhia da sua filha Vanina. Ganhou com um Mercedes em 83, perdeu no caricato 'cara ou coroa' para Ari Vatanen, em 89, com um Peugeot, e foi ainda segundo em 86, com um Porsche.

Jacky Ickx foi uma figura incontornável do desporto automóvel por quase 40 anos, tendo competido de igual para igual com pilotos como Jim Clark, Jochen Rindt, Cris Amon, Jack Brabham, Pedro Rodriguez, Denny Hulme, Jackie Stewart, Emerson Fitipaldi, Niki Lauda, Ronnie Peterson, Mario Andretti, Graham Hill, Gilles Villeneuve, Nelson Piquet, Brian Redman, Carlos Reuteman, Jo Siffert, Stefan Bellof e Hans Stuck Jr. e assim ainda mais impressiona o que conseguiu conquistar.

Ao longo desses anos assistiu ao desaparecimento de incontáveis amigos e companheiros de profissão e considera que a sua maior vitória foi ter sobrevivido a essa época.

Ultrapassado por Tom Kristensen no número de vitórias nas 24 Horas de Le Mans, Jacky Ickx continua a ser, no entanto, para muitos dos fãs do endurance o verdadeiro e único Monsieur Le Mans.

Tom Kristensen e Jacky Ickx: Os Senhores Le Mans