Não foi um bom fim-de-semana aquele que o piloto João Barbosa viveu no Barber Motorsports Park em Birmingham, Alabama. Depois da saída de JC France durante as qualificações, danificando seriamente o Porsche Riley, problemas de pneus impossibilitaram um outro resultado na oitava ronda do Grand-Am Rolex Sports Car Series, restando a satisfação de ter ultrapassado os seus companheiros de equipa no campeonato, terminado a prova à frente deles, sendo ainda o melhor carro com motor Porsche.

O Porsche Riley #59 de Barbosa/France atrás do Pontiac Riley #99 de Fogarty/Gurney. IMAGEM: Rolex Grand-Am Sports Car Series

Em rápida conversa pela web, João Barbosa não escondia o seu desapontamento com o resultado: "Não foi um dia muito positivo. Tive alguns problemas de pneus que não me permitiram manter um ritmo sempre forte, e o facto de ter havido poucas entradas do safety car em pista também não ajudou a que conseguisse recuperar mais posições. Em termos de campeonato não foi mal de todo, pois fiquei à frente dos meus colegas de equipa do #58". E de facto, apesar de João Barbosa ter voltado a  mostrar-se como um dos pilotos mais rápidos em pista, efectuando o 5º melhor tempo da prova, tal não foi suficiente para garantir outro resultado pois os pneus não permitiram ao Porsche Riley #59 rodar sempre no limite.

A corrida em si foi simplesmente espectacular na sua recta final, com uma última meia hora de prova intensa entre os 3 primeiros com sucessivas tentativas de ultrapassagem entre  Gurney (Pontiac Riley #99), Pruett (Lexus Riley #01) e Valiante (Ford Riley #6) que terminariam colados, por esta ordem, a prova de 2.45h , colocando o campeonato ao rubro com as duplas Rojas/Pruett e Guerney/Fogarty, empatadas no topo da classificação com 231 pontos, e a dupla Frissele/Angelelli a apenas 16 pontos. João Barbosa e JC France encontram-se na 12ª posição com 184 pontos, mais um ponto que os seus companheiros de equipa Law/Donohue e em condições de ainda subirem até ao top5 nas restantes 4 provas do Grand-Am.

O piloto português irá permanecer mais algum tempo pelos EUA, iniciando hoje uma bateria de testes com a equipa Brumos Racing no mesmo circuito.

A proxima prova do Grand-Am decorrerá nos dias 6 e 7 de Agosto no circuito de Watkins Glen, para uma corrida de 200 milhas noturna.