O Porsche Riley #59 de Barbosa/France atrás do Pontiac Riley #99 de Fogarty/Gurney. IMAGEM: Rolex Grand-Am Sports Car Series

Decorreram hoje, no Barber Motorsports Park, em Birmingham, no estado sulista do Alabama, as primeiras sessões de treinos livres a contar para a Porsche 250 Presented by Legacy Credit Union, oitava etapa do Grand-Am Rolex Sports Car Series, campeonato em que participa o 'nosso' João Barbosa.

Na sessão da manhã, a dupla Pew/Valiante, colocou o Ford Riley #6 da Michael Shank Racing em primeiro lugar, com o tempo de  1:20.692, à frente de Fogarty/Gurney, no Pontiac Riley #99 da GAINSCO/Bob Stallings Racing, e Pruett/Rojas, no Lexus Riley #01 da Chip Ganassi Racing with Felix Sabates.

Barbosa e France, no Porsche Riley#59 da Brumos Racing, não foram além do 12º lugar, a cerca de 1,8 s do melhor tempo e logo atrás dos seus colegas da Brumos, Law e Donohue. Refira-se, no entanto, que France não conseguiu evitar, em consequência de um furo, um 'encontro imediato' com um muro, do qual resultaram danos substanciais no Riley Porsche. France, que tinha acabado de passar pela recta da meta, ainda tentou completar a volta e trazer o carro às boxes, mas foi obrigado a encostar devido à perda de óleo.

Da parte da tarde, foi a vez de Fogarty/Gurney saltarem para a frente da tabela, embora com um tempo inferior em cerca de 1 s ao obtido da parte da manhã, seguidos de Jonsson/Zonta, no  Ford Lola #76 da Krohn Racing, e  Gidley/Jaeger,  no Ford Dallara #77 da Doran Racing.

Para Barbosa e France, perdida a maior parte da sessão com as reparações necessárias depois do acidente da manhã, houve apenas tempo para fazer rodar o carro e verificar se estudo estava em ordem -  "O JC bateu forte" afirmou o patrão da equipa, Hurley Haywood, "Tivemos de substituir o 'nariz'  e reparar a suspensão traseira mas ainda conseguimos sair para pista antes do final da sessão".

Amanhã de manhã disputam-se mais duas sessões de treinos livres, a partir das 10:20 horas locais (18:20 em Portugal), estando marcada para a tarde, com início às 14:00 (20:00 em Portugal), a qualificação.