IMAGEM: Grand-Am

A vida continua difícil para João Barbosa no Grand-Am Sports Car Series, com o Riley Porsche V8 do piloto português a desistir à 44ª volta da prova disputada em Montreal este fim-de-semana. Scott Pruett e Memo Rojas venceram pela 8ª vez nesta temporada (em 11 provas) sagrando-se campeões na classe principal, a Daytona Prototypes (DP), quando ainda falta disputar uma prova.

João Barbosa largava para a penúltima prova do Grand-Am, no Circuito Gilles Villeneuve, em Montréal, Canada, na 6ª posição da grelha e mostrava-se optimista quanto a uma boa classificação na prova: "Sinto que o carro está o melhor do que já esteve este ano. Fizemos bons progressos e um lugar no Top 5 é possível. Vamos ver... será uma corrida muito emocionante."

Na corrida, o carro parecia de facto estar com um comportamento melhor, sobretudo quando comparado com as últimas provas, e a subida para o 5º lugar foi natural, mas, quando já havia passado pouco mais de metade da prova, e o Riley Porsche #9 se mantinha na 5ª posição, um problema mecânico punha fim as aspirações da equipa em terminar numa boa posição. Apesar da desistência, Barbosa mostrava-se mesmo assim esperançado de que a equipa havia encontrado o caminho certo. "Foi um fim-de-semana de corrida positivo em Montreal. Mesmo que não tenhamos terminado a prova- parece que a correia do alternador partiu-se o que levou a uma falha no motor - estávamos num sólido 5º lugar. Nesta corrida tivemos um novo engenheiro e a melhoria foi evidente. Voltamos a ter um ritmo pelo menos competitivo para andar nos 5/6 primeiros. Ainda há imenso trabalho a fazer para regressarmos à vitórias mas... finalmente consigo ver a luz ao fundo do túnel!!"

Lá na frente, o Riley Chevrolet #99 da Gainsco foi o primeiro a passar pela liderança depois de ter largado da pole-position, mas à 2ª volta dá-se logo o primeiro de muitos incidentes na corrida que obrigaram a um total de 4 neutralizações da prova. O carro da Gainsco foi mantendo a liderança apesar de mais duas neutralizações ocorridas antes do meio da prova. Nessa altura, durante a troca de pilotos, dá-se a reviravolta na prova com a Chip Ganassi a ser mais rápida na paragem do que a Gainsco, e a tomar a dianteira da prova para não mais a largar até ao final.

IMAGEM: Grand-Am

O Riley Chevrolet #99 da Gainsco acabaria a prova no 2º lugar, mantendo-se perto do Riley BMW #01 de Scott Pruett e Memo Rojas, mas sem esboçar um tentativa credível de ultrapassagem, enquanto que o Dallara Ford #10 da SunTrust Racing assegurava a 3ª posição. Na classe GT, que foi liderada por 6 equipas diferentes ao longo de uma animada corrida, Paul Edwards e Scott Russell, no Corvete C6 #07 da Banner Racing, superiorizaram-se no final, terminando ainda na 9ª posição da geral.

Para Pruett este é o 9º titulo em Sports Cars nos EUA — 3º título no Grand-Am —, um recorde absoluto, enquanto que Rojas alcança o seu 2º titulo no Grand-Am, de novo com Pruett como companheiro de equipa. Para a equipa Chip Ganassi Racing, este é o 4º titulo no campeonato. João Barbosa e Terry Borcheller ocupam o 20º lugar na classificação por pilotos, enquanto que JC France é 32º (falhou 4 provas). A Action Express Racing é 11º classificada entre as equipas da classe DP.

A última prova disputa-se no Miller Motorsports Park, em Utah (EUA) no dia 11 de Setembro.