IMAGEM: Patti Tantillo

À partida para Montreal, para a disputa da penúltima ronda da temporada 2010 do GRAND-AM Rolex Series no Circuit Gilles Villeneuve, a Action Express Racing levava em mente como objectivos específicos encontrar forma de melhorar o seu Riley Porsche V8 #9 e colocá-lo de novo num nível competitivo.

Se bem que fosse a primeira presença da equipa naquela pista tanto João Barbosa como Terry Borcheller já tinham corrido em anos recentes. Borcheller, na primeira corrida do Gran-Am lá disputada, em 2007,  terminou no pódio da classe GT, enquanto Barbosa, que já lá havia estado em 1997, pela primeira vez, conquistou mais recentemente, em 2007, para a Brumos, um 4º lugar na classe DP no circuito canadiano.

Em Montreal, a equipa voltou à 'estaca zero' e recomeçou de novo, a partir do mais básico, na procura das melhores alterações no acerto do carro, com as primeiras sessões de treinos livres a cedo mostrarem que tinham sido feitos alguns progressos. Mas seria com o 6º melhor tempo obtido por  Terry Borcheller na qualificação que a equipa ficaria ainda mais convicta de estar a caminhar na direcção certa.

A confiança estava por isso em alta, e os resultados, no início da prova, falavam por si, tendo o Riley Porsche #9 chegado a rodar na 3ª posição. Numa corrida marcada por 4 neutralizações, num total de 17 voltas, e intensamente disputada entre os DP, Borcheller conseguiu manter-se afastado dos muitos problemas, lutando arduamente pela sua posição e rodando consistentemente entre os 5 melhores.

À terceira bandeira amarela, o carro #9, como quase todos os outros, aproveitou para efectuar a troca de pilotos, tomando João Barbosa o volante para cumprir o que restava da prova.  Cumprido o pit stop com toda a eficiência, a equipa conseguiu colocar o carro de volta à pista na mesma 5ª posição em que tinha entrado. Tudo estava a correr como previsto quando, sem qualquer aviso, uma cinta da bomba de óleo cedeu causando a quebra do motor. Com o carro a parar mesmo à entrada do acesso às boxes, obrigando a uma última neutralização da prova, o dia terminava aí para a Action Express. Aquele que tinha sido até então uma corrida promissora para o #9, terminava assim em mais um inglório 10º lugar final.

Mas apesar da desilusão, quer os pilotos quer a equipa saíram de cabeça erguida, encorajados pelos progressos conseguidos ao longo do fim-de-semana. "Estamos a recuperar a nossa confiança," afirmou Terry Borcheller, "pois fizemos alguns bons progressos com o carro, aqui em Montreal. Embora os problemas ainda não estejam totalmente resolvidos, demos, definitivamente, um passo na direcção certa. O carro voltou a ser divertido de conduzir. Ter um carro que pode ser competitivo torna toda a gente muito mais feliz, e estou ansioso por ver o que podemos fazer no Miller Park."

João Barbosa, por sua vez, dava também viva voz ao optimismo: "Este fim-de-semana, tivemos uma corrida muito positiva em Montreal, mesmo que não a tenhamos conseguido terminar.  Quando o motor falhou, estavaos num sólido 5º lugar, e isso foi o melçhor que conseguimos fazer desde há muito tempo. Ainda há muito trabalho a fazer, se queremos voltar a ganhar corridas, mas eu diria que já se vê uma luz ao fundo do túnel. Vamos agora voltar a juntar energias para ver o que podemos fazer no Miller Park, pois ainda queremos terminar bem 2010 e levar alguma satisfação para o defeso. Estaremos a postos para 2011 e para a nossa próxima aposta, outra vitória nas 24 Horas de Daytona."

A season finale do Grand-Am 2010 terá lugar no Miller Motorsports Park, em Tooele, Utah, no próximo dia 11 de Setembro. A corrida, com duração de 2:45 h, tem hora de largada prevista para as 14:00 locais (17:00 h em Portugal).

Fonte: comunicado de imprensa da Action Express Racing