A Action Express Racing viajou para o Mid-Ohio Sports Car Course levando na bagagem a esperança de repetir, no pontapé de saída para a segunda metade da temporada 2010 do Grand-Am, o sucesso com que iniciaram a primeira metade.  Enfrentando os desafios típicos de uma equipa no seu ano de estreia, Action Express procura ainda encontrar um acerto forte e consistente para o Riley Porsche V8 #9, tendo adoptado uma abordagem nova e diferente para Mid-Ohio na esperança de assim isolar as áreas mais problemáticas e aumentar a performance. Mas apesar dos esforços, os treinos livres não permitiram assegurar rapidamente um acerto eficaz, e uma penalização na qualificação deixou a Terry Borcheller pouco tempo disponível para ir mais longe do que o 11º lugar da grelha de onde sairia para a corrida.

Felizmente, o carro mostrou-se muito melhor na corrida que durante os treinos, permitindo a Borcheller ganhar rapidamente terreno e chegar, com a 'ajuda' de algumas neutralizações, ao 2º lugar durante o seu primeiro turno. Uma paragem mais demorada, para a troca de pilotos, custou ao #9, já com João Barbosa ao volante, a queda para a 9ª posição.  Lutando arduamente  em condições difíceis, Barbosa conseguiu depois recuperar até à 4ª posição, mas já nos últimos minutos o carro #10 atirou-o para fora de pista, numa tentativa de ultrapassagem. Barbosa viu-se obrigado a uma excursão pela gravilha mas conseguiu voltar à pista e levar às boxes, para uma curta paragem para reparações. Com a corrida já perto do fim, Barbosa viu-se incapaz de recuperar o terreno perdido, terminando o dia num desapontador 10º lugar, que atira a equipa também para o 10º lugar na tabela do campeonato.

No final da prova, João Barbosa não escondia o desapontamento: "Estou um pouco aborrecido. Tivemos um fim-de-semana difícil, mas mostramos, durante a corrida, que não desistimos.  A equipa trabalhou bem e fomos capazes de tornar o carro bem mais competitivo para a corrida do que ele se tinha mostrado durante os treinos. Tínhamos um bom plano e a estratégia de paragens funcionou bem, com a toda a equipa a fazer um trabalho fantástico. Infelizmente, foi posto fora da pista quando seguia em 4º, já com a corrida a aproximar-se do fim. Orgulho-me de fazer parte do campeonato Grand-Am, e acho óptimo quando a competição é renhida, mas o que se espera é que haja competição honesta e não ver uns a atirar outros para fora da pista para ganhar uma posição. A nossa equipa merecia um resultado bem melhor por todo o trabalho que fizeram."

Borcheller, por sua vez,  e embora também desiludido, olhava já em frente: “Tivemos algum ajuda da engenharia, este fim-de-semana aqui em Mid-Ohio, o que foi, definitivamente, uma mais-valia. Durante o fim-de-semana encontramos realmente algo que nos indica uma direcção positiva a seguir nas próximas provas. O João fez um trabalho fantástico durante a corrida e o carro mostrou-se rápido - mas, infelizmente, fomos atirados fora. Tínhamos um lugar garantido entre os 5 primeiros, o que torna a situação ainda mais frustrante para todos nós. Acho que merecíamos ter segurado esse resultado, especialmente considerando o quão difícil havia sido conseguir fazer do carro aquilo que queríamos. Mas olhando em frente, penso que temos agora uma nova direcção a seguir e algum apoio adicional, pelo que julgo estar a Action Express de volta ao caminho certo.”

A próxima prova do GRAND-AM Rolex Sports Car Series, a 100ª desde a fundação do campeonato, em 1999, disputa-se no próximo sábado, dia 3 de Julho, no Daytona International Speedway, circuito 'fetiche' para a Action Express pois foi aí que a equipa de João Barbosa fez história ao vencer, na sua corrida inaugural, as 24 Horas de Daytona, prova de abertura do campeonato.

A corrida, com duração de 2:45 h, inicia-se às 11 horas da manhã locais (16:00 h em Portugal) e será transmitida na Speed TV, em diferido, duas horas depois.

Depois de mais um desempenho de grande nível, João Barbosa merecia um final de prova mais feliz. IMAGEM: Grand Am

Fonte: comunicado de imprensa da equipa Action Express Racing