No próximo fim-de-semana, e um mês depois da última prova, disputada no final de Abril no VIR, João Barbosa e a Action Express Team estarão de volta à acção no GRAND-AM Rolex Sports Car Series, para a disputa da Memorial Day Classic, com a esperança de que o tempo de preparação extra usufruído graças a esta pausa no campeonato permita à equipa ultrapassar a onda de má sorte que a tem apoquentado a equipa desde a sua vitória na prova inaugural da temporada, as 24 Horas de Daytona.

Esta prova, a 5ª a contar para a temporada 2010, será a primeira visita dos Daytona Prototypes ao pequeno circuito de Lime Rock Park, em Lakeville, no estado do Connecticut. Construída no final dos anos 50 do século passado, a pista, que não tem mais de 2,5 km de extensão, foi adquirida nos anos 80 por Skip Barber, servindo de base à sua bem conhecida Racing School, e remodelada em 2008. Para além de ser a pista mais curta da temporada Grand-Am, o que coloca aos pilotos especiais desafios, Lime Rock tem ainda uma particularidade única: não possui quaisquer bancadas, sendo os lugares 'sentados' garantidos pelo relevo natural do terreno envolvente.

Embora desconhecido do Porsche V-8 Riley #9, Lime Rock é terreno familiar para ambos os pilotos da Action Express. João Barbosa guarda da pista do Connecticut gratas memórias, uma vez que foi lá que conquistou a sua primeira vitória em solo americano, com um Mosler Intruder da GT2 do United States Road Racing Championship, campeonato que deu origem ao Grand Am, enquanto Terry Borcheller, por sua vez, não esquece a vitória tão arduamente em 2001, sob chuva torrencial, na classe GT do Grand Am.

Barbosa, após a primeira visita da Action Express a Lime Rock, no mês passado, para participar no dia de testes organizado pelo Grand Am, reflecte assim sobre os desafios que lá o esperam e à equipa: "A pista mudou um pouco desde a primeira vez que lá corri, mas penso que toda a gente concordará em que a chave para nos sairmos bem é termos um bom carro desde que ele saia do camião. A pista é tão curta que as ultrapassagens serão muito difíceis, o que torna importante uma boa qualificação que nos permita sair nos lugares da frente. A pequena extensão da pista também significa termos de lidar com mais tráfego, especialmente tendo em conta que são duas classes a correr em simultâneo. Para além disso, temos ainda que evitar estragos no carro e preserva-lo para as 6 Horas de Watkins Glen, que são logo no fim-de-semana seguinte. Nesta pista precisamos de uma estratégia flexível, e 'pit stops' rápidos serão especialmente importantes para nos mantermos na mesma volta da liderança."

Com o Memorial Day Classic é um evento que ocorre num único dia, o tempo para quaisquer ajustes, antes da bandeira verde, será muito curto, pelo que a equipa irá cumprir um dia de testes adicionais no Barber Motorsports Park antes de rumar a Lime Rock. "A Action Express tem trabalhado arduamente para que o #9 readquira o mesmo nível competitivo que apresentou em Daytona," resumiu o piloto português, "e tanto eu como o Terry iremos trabalhar também arduamente para voltar aos lugares da frente. Esta pista guarda uma importante herança histórica, e adorávamos ver a Action Express ganhar um lugar nessa história com a conquista da sua primeira vitória em Lime Rock.”

IMAGEM: Grand-Am

Fonte: comunicado de imprensa da Action Express Racing