IMAGEM: Grand-Am

Foi um sábado muito complicado para João Barbosa e Terry Borcheller que não foram além do 10º lugar final, exactamente a mesma posição de largada para a 3ª prova do Grand Am, disputada no circuito de Barber, prova onde nunca chegaram a estar em posição que lhes proporcionasse um outro resultado.

Após a qualificação, João Barbosa havia referido que a Action Express Racing estava com dificuldades em encontrar o melhor acerto para o circuito de Barber, e apesar desse problema ter sido mais dramático em Daytona a situação parecia ter uma resolução mais fácil nesta terceira ronda. O pouco tempo destinado aos treinos livres, fruto da presença da Formula Indy, que dividia o fim de semana com a Grand-Am, não permitiu o encontro do melhor acerto para o Riley Porsche #9.

Durante a corrida, a equipa viu-se ainda a mãos com problemas de pneus, como Barbosa nos contou: "Foi um fim de semana que correu muito mal e foi muito frustrante. Infelizmente nunca conseguimos um carro competitivo e estivemos muito longe de o conseguir. Durante a corrida fazíamos 4/5 voltas e ficávamos sem pneus da frente, sendo muito difícil ter alguma velocidade em curva. Foi mesmo um fim de semana difícil em que não tivemos um bom carro. Fazíamos parte do programa da Indy Car e para piorar o tempo de treinos foi muito curto pelo que não tivemos tempo de fazer grandes alterações... andei a arrastar-me pela pista durante 2h... foi mesmo muito frustrante...já não me lembrava de ter uma corrida assim!!"

Com um setup pouco adequado a Barber, os pneus da frente desgastavam-se com grande velocidade e o carro ficava um pouco incontrolável em curva, saindo muito de frente, sendo impossível manter uma boa velocidade: "Por vezes quase que tinha que parar;" e tanto no turno de Borcheller — que fez o primeiro — como no turno de Barbosa, era evidente que a menos que houvesse problemas entre os carros da frente, a Action Express Racing não conseguiria melhor do que havia feito na qualificação. Problemas houveram, e Barbosa ainda chegou a rodar em 7º, mas com os seus próprios problemas de pneus a dificuldade em fazer rapidamente as 17 curvas do circuito anulava qualquer vantagem que o Riley Porsche #9 conseguisse ganhar.

Para a história fica um 10º lugar que, em última analise, sempre ssignifica mais alguns pontos amealhados que poderão fazer falta no final da temporada, e sempre é um melhor resultado do que a desistência na anterior prova.

Quanto à corrida… animada, como sempre são as provas do Grand-Am, com a vitória a sorrir à dupla Scott Pruett/Memo Rojas ao volante do Riley BMW #01 da Chip Ganassy, após animada luta com vários intervenientes, como ambos os Riley Ford da Michael Shank, o também Riley Ford da AIM, o Riley Porsche da Brumos, o Riley BMW da Starworks e o Dallara Ford da SunTrust. No final, os restantes lugares do pódio ficaram nas mãos do Ford Riley #60 da Michael Shank (2º lugar) e do Riley BMW #8 da Starworks.

Scott Pruett e Memo Rojas lideram o campeonato com 102 pontos, os mesmo com os quais a Chip Ganassy domina entre as equipas. João Barbosa e Terry Borcheller seguem na 11ª posição. A próxima prova — a Bosch Engineering 250 — disputa-se a 23 e 24 de Abril na Virginia International Raceway.