IMAGEM: FIA GT1

Após Abu Dhabi, Reino Unido e Republica Checa, o Campeonato Mundial FIA GT1 ruma agora a França, e mais particularmente ao sul de França, para o bonito e particular circuito de Paul Ricard HTTT, em Le Castellet. A gloriosa visão dos magníficos GT1 ao longo do desafiante circuito ladeado pelas riscas vermelhas e azuis  deverá anunciar o inicio do Verão, e esperemos que o sol acompanhe o novo Mundial ao longo do fim de semana.

2010 é um ano especial para Paul Ricard pois o circuito francês celebra o seu 40º aniversário, e no próximo fim de semana terá lugar a primeira corrida de um Mundial FIA em Le Castellet desde o Grande Prémio da França  (F1) de 1990. A 4º prova do Campeonato Mundial FIA GT1 terá lugar no circuito de 5.8km e assinala mais um marco na parceria entre Paul Ricard e os promotores do campeonato, a SRO. Há 4 anos, o Campeonato FIA GT tornou-se na primeira corrida internacional a ter lugar no renovado circuito, e três anos depois foi a primeira a ter um evento aberto ao público. Agora, os fãs de GTs franceses poderão testemunhar ao vivo o novo Campeonato Mundial FIA com alguns dos pilotos de GT de topo, ao volante de alguns dos melhores GTs do mundo, a competirem pelo primeiro lugar.

Este ano, as 3 provas na abertura do novo FIA GT1 World Championship marcaram o standard para o resto da temporada. A primeira Championship Race em Abu Dhabi foi ganha por Thomas Mutsch e Romain Grosjean no Ford GT #5 da Matech Competition.

A 2ª prova teve lugar no novo Grand Prix Circuit de Silverstone. A Aston Martin provou a sua competitividade em Inglaterra com Frédéric Makowiecki e Jonathan Hirschi a fazerem o 1º e 2º lugar na Qualifying Race para a equipa francesa Hexis AMR. Na Championship Race, o Aston Martin #7 da Young Driver AMR com Darren Turner e Tomas Enge foi o primeiro a ver a bandeira de xadrez mas mais tarde seria excluído, com a vitória a ser entregue ao Nissan GT-R #22 da Sumo Power GT conduzido por Warren Hughes e Jamie Campbell-Walter.

Thomas Mutsch e Romain Grosjean venceram uma Championship Race pela segunda vez em Brno, Republica Checa, na 3ª prova do Campeonato Mundial FIA GT1. Antes, na Qualifying Race, o Maserati MC12 #1 de Michael Bartels e Andrea Bertolini haviam ficado na frente de uma corrida em que 6 diferentes construtores ocuparam os seis primeiros lugares.

Com 3 rondas concluídas, os pilotos da Matech Competition Romain Grosjean e Thomas Mutsch lideram a classificação por pilotos após a vitória em Brno, enquanto que a Vitaphone Racing Team lidera por equipas, com os pilotos Bartels e Bertolini a serem os únicos que até agora pontuaram em todas as provas. Mas Paul Ricard tem a fama de ser um circuito da Corvette, por isso, quem irá emergir vitorioso no próximo Domingo?

IMAGEM: DPPI/FIA GT1

O interesse local estará centrado nos pilotos franceses que participam neste campeonato. Olivier Panis irá fazer a sua estreia no Mundial FIA GT1 ao lado de Natacha Gachnang no Ford GT #6 Matech Competition naquela que será a primeira corrida da piloto suíça, no campeonato, desde que partiu a perna em Abu Dhabi. O ex-piloto de F1 e do WRC Stéphane Sarrazin fará a sua segunda corrida do Mundial na companhia de Frédéric Makowiecki, numa participação 100% francesa no Aston Martin da Hexis AMR. O tri-campeão FIA GT Christophe Bouchut regressa à equipa All-Inkl.com Münnich Motorsport para partilhar o Lamborghini Murcielago 670 R-SV com o piloto alemão Marc Basseng.

Para nós portugueses, há também motivos de interesse para seguir a prova graças à participação de Miguel Ramos no Maseratti MC12 #2 da campeã Vitaphone Racing Team.

O QUE OS PILOTOS DIZEM...

Christophe Bouchut, All-Inkl.com Münnich Motorsport Lamborghini Murcielago 670 R-SV #37: "O circuito de Paul Ricard é um dos melhores que conheço. É rápido e seguro, e a área em redor é como estar de férias. É sempre fantástico conduzir nesta pista. É também a pista onde assisti pela primeira vez a um Grande Prémio de Formula 1, e onde decidi tornar-me num piloto de corridas.

Sobre a performance do Lamborghini em pista, é um pouco difícil de responder. A FIA está a realizar um trabalho fantástico no equilíbrio das performances, tentando ajudar alguns dos carros mais lentos e com maiores restritores, como é o caso do 'Lambo'. O carro irá provavelmente ser rápido porque a equipa All.Inkl fez alguns testes após Brno e melhorou o 'setup' para esta corrida, mas só no fim-de-semana é que iremos ver."

Stefan Mücke, Young Driver AMR Aston Martin DB9 #9: "Após correr em Le Mans num LMP1, estou ansioso por regressar ao Campeonato Mundial FIA GT1. Paul Ricard é uma pista simpática, tem uma longa e rápida recta e todo o tipo de curvas. O nosso carro adapta-se melhor às curvas rápidas, que também lá existem, mas as curvas lentas do 1º sector não são boas para nós. Espero estar perto dos lugares da frente. O Christoffer (Nygaard) aprendeu imenso sobre os GT1 em Le Mans, e penso que a sua velocidade melhorou, o que nos irá ajudar a obter um bom resultado nos pontos."

Andrea Bertolini, Vitaphone Racing Team Maserati MC12 #1: "Na minha opinião pessoal, após tantos testes e corridas em Paul Ricard, este fim-de-semana será bom para os carros com muita potência e para os que se portarem melhor sobre os correctores. Paul Ricard é uma pista muito agradável, e pelas questões de segurança é uma das melhores!! Para nós será um fim-de-semana difícil, mas nunca se sabe... "

Uma volta a Paul Ricard com Romain Grosjean

"Bem-vindos a Paul Ricard, cuja primeira curva é 'La Verrerie', uma chicane rápida, de 3ª velocidade e algum cuidado na saída devido a uma pequena lomba, mas nada de preocupante. Depois chegamos à curva 3, 'Virage de l’Hôtel' - aqui pode-se usar muito do corrector interior, embora isso faça com que o carro fique um pouco instável e o lado esquerdo fique rijo.

O circuito de Paul Ricard HTTT. IMAGEM: DPPI/FIA GT1

A próxima curva é 'Sainte-Baume', uma curva dupla à direita. A travagem é difícil, pois acabamos de sair da nº3, e a segunda parte da 'Sainte-Baume' é muito importante pois precisamos de ter uma boa saída antes da longa 'Mistral Straight'. Fazendo a curva 7 a fundo, rapidamente chegamos à engrenagem máxima antes de travar para a chicane 'Nord', a meio caminho da 'Mistral Straight'. Para ser honesto, esta parte não é nada fácil, pois travamos a fundo até à 2ª velocidade, depois subimos pela direita e descemos pela esquerda, voltando a subir nas engrenagens até uma velocidade máxima de 270kph, antes da famosa curva de 'Signes'.

Um pouco de travão num carro de GT para a 'Signes' e depois uma pequena recta antes da curva dupla à direita 'Beausset', a curva mais difícil de todo o circuito. A 'Beausset' é uma longa curva dupla à direita, entra-se na curva e trava-se antes de voltar a acelerar para a segunda parte da curva tentando ser suave no acelerador, usando-o apenas a 50%. O carro mexe-se muito aqui, e depois chegamos à curva 12 , 'Bendor', que é outra curva onde travamos com imensos Gs laterais. É uma curva de 2ª velocidade onde todos usam o máximo de corrector na saída porque é uma curva muito plana.

A curva 13 ,'Garlaban', é uma curva fácil que antecede a ultima esquerda/direita do circuito. Se chegarmos muito depressa à curva 14, 'Le Lac', nunca chegaremos ao ponto de travagem para a curva 15, 'Virage du Pont', pelo que temos de fazer um compromisso fazendo a 'Lac' e a 'Virage' em 3ª velocidade, o que será lento mas dentro de uma velocidade que não nos irá prejudicar a volta.

Penso que as melhores oportunidades de ultrapassagem serão na chicane a meio da 'Mistral Straight', antes de 'Signes', se se for muito optimista, e pode-se ainda tentar alguma coisa na curva 15.

Paul Ricard é um circuito lindíssimo; eu adoro o complexo e as instalações e é um sitio onde se pode andar bem depressa. Vai ser uma grande fim-de-semana."

As duas provas têm lugar no próximo fim-de-semana de 3 e 4 de Julho, com os treinos a decorrerem no dia 2. Como habitualmente, o site oficial do FIA GT1 World Championship transmite em directo a Qualifying Race e a Championship Race.

Fonte: Comunicado de Imprensa do FIA GT1 World Championship