Com seis Oreca 03 em pista, entre os onze LMP2 inscritos, a Oreca será o construtor mais representado em pista no próximo fim-de-semana em Paul Ricard, palco da primeira ronda do European Le Mans Series (ELMS) 2012, naquela que é agora a classe rainha deste campeonato. Pecom Racing (#10), Race Performance (#11), Murphy Prototypes (#18), Sébastien Loeb Racing (#19), Boutsen Ginion Racing (#45) e Thiriet by TDS Racing (#46) esperam assim começar da melhor forma a temporada europeia de endurance com um carro que já deu mostras suficientes do seu potencial.

De entre essas seis equipas, apenas metade participou na edição 2011 das 6 Horas de Castellet.  Autora da pole position em Paul Ricard e vencedora em Spa e no Estoril, em 2011, a equipa francesa Thiriet by TDS Racing parte para esta temporada com ambição. "Queremos começar a nossa temporada com uma nota positiva," confirma Mathias Bèche, que partilhará o volante com Pierre Thiriet. "O objectivo é ganhar, mas sabemos que a concorrência é forte, com pilotos talentosos. Como disse Tom Kristensen, para terminar em primeiro, primeiro é preciso terminar. Esperamos chegar ao fim sem encontrar qualquer problema ou cometer o menor erro.

"Temos a vantagem de nos conhecermos bem uns aos outros. Com o Pierre (Thiriet), dou-me perfeitamente. A equipa é excelente e sabe misturar profissionalismo com um bom ambiente de trabalho. Temos um carro competitivo e fiável, por isso temos uma boa oportunidade e queremos lutar pelo título," conclui Bèche.

Quem também já conhece bem o Oreca 03 é a a Boutsen Ginion Racing, pois foi com o LMP2 francês que a equipa belga fez a temporada de 2012. Em Le Castellet, o volante do #45 será partilhado por Bastien Briere, Jack Clarke e... Sébastien Buemi, terceiro piloto da Red Bull F1. Um escolha óbvia, como explica Olivier Lainé, o patrão da equipa: "O Sébastien vai ser [para nós] um grande catalisador. Com a ua velocidade, experiência e currículo, ele vai nos ajudar muito. A sua contribuição em termos de configuração do carro será de valor inestimável."

Com um trio de pilotos sem experiência do circuito de Paul Ricard, a equipa belga encara esta primeira ronda como uma etapa de aprendizagem. "Temos uma série de elementos novos e, por isso, iremos precisar de um pouco de tempo para nos adaptarmos. O nosso primeiro objectivo é completar com sucesso essa adaptação, e o sábado, com três sessões de treinos, promete ser de muito trabalho. De qualquer maneira, nós queremos iniciar a temporada com o melhor resultado possível," concluiu Lainé.

© Frederic Le Floc'h / DPPI

Quem se apresenta já com uma boa experiência em corridas de resistência, iniciando aquela que será a sua terceira campanha na resistência e segunda com o Oreca 03, é a Race Performance. Em Paul Ricard, ao volante do único dos Oreca 03 equipado com  motor Judd, a equipa suíça contará com um trio também 100% suíço, composto por Michel Frey, Jonathan Hirshi e Ralph Meichtry - o mesmo que já havia partilhado o volante no Estoril, em 2011. Depois de convincente um final de temporada, com um pódio em Silverstone, a equipa suíça vai tentar manter-se em progressão constante e ininterrupta, e com ambições que logicamente revistas em alta graças, entre outros aspectos, ao recrutamento de um novo engenheiro - Othmar Welti.

© Pecom Racing

Inscrita sob a bandeira argentina - mas assistida pela AF Corse - a Pecom Racing procura em Paul Ricard dar seguimento ao bom desempenho demonstrado nas 12 Horas de Sebring, onde alcançou um terceiro lugar na prova a contar para o Campeonato  do Mundo de Resistência. Ao volante do Oreca 03 Nissan #10, a equipa do argentino Luis Perez Companc apresenta um trio de pilotos homogéneo, como ficou demonstrado na Florida, constituído pelo próprio Companc e pelos experientes Pierre Kaffer e Soheil  Ayari.

Por fim, as duas grandes novidades: as estreantes Sébastien Loeb Racing e Murphy Prototypes. Cinco meses após o anúncio feito por Sébastien Loeb e Heintz Dominique, precisamente em Le Castellet, a Sébastien Loeb Racing regressa ao circuito Paul Ricard para a sua primeira corrida. A equipa da Alsácia escolheu o Oreca 03 para fazer sua estreia em corridas de resistência e procurou reunir os melhores elementos possíveis para a atingir metas grandiosas. Além da contratação de um engenheiro da Peugeot Sport, dois grandes nomes se juntaram à equipa: Nicolas Minassian e Stéphane Sarrazin, pilotos oficiais da Peugeot entre 2007 a 2011. A estes dois consagrados,  junta-se o jovem promissor Nicolas Marroc para formar um trio de topo que irá lutar pelo topo da classificação.

Tal como a Sébastien Loeb Racing, a equipa irlandesa Murphy Prototypes estreia-se em competição com o Oreca 03, juntando a novidade com a experiência. A novidade é a própria criação da equipa durante o defeso, liderada por Greg Murphy, enquanto a experiência vem do trio de pilotos seleccionados composto por Jody Firth, que já saboreou a vitória com o Oreca em 2011, Hughes Warren e Luca Moro, bem como do apoio técnico da RLR Motorsport. Depois de uma descoberta positiva do carro durante os testes oficiais do início do mês, a Murphy Prototypes encara também as 6 horas de Le Castelet com ambição, um sentimento que, de resto,  é comum será comum às seis equipas que adoptaram o chassis Oreca e que vão ter como opositores seis outros LMP2 de mais quatro construtores: Lola (Status GP), Morgan (OAK Racing), Norma (Extreme Limite ARIC) e Zytek (Greaves Motorsport e JOTA).