Depois de uma estreia positiva em 2011, o Blancpain GT Endurance Series entra em 2012 com expectativas ainda maiores. Com o renovado interesse da maior parte das equipas do ano anterior e a chegada de alguns novos inscritos, tudo leva a crer que este ano poderá ser o ano de afirmação do Blancpain como a principal competição de GT3 na Europa.

Entre as marcas que deverão compor a grelha de partida nas seis corridas previstas estão Audi, Porsche, Mercedes, BMW, Ferrari, Lamborghini, Aston Martin, McLaren, Nissan e Dodge. Ora, vejamos então algumas notícias breves sobre o programa previsto para cada uma delas.

© Audi Motorsport

Audi R8 LMS Ultra

Embora não tenham ainda confirmado a sua presença, os campeões do ano passado do Belgian Audi Club WRT deverão defender o título, em paralelo com o seu projecto no FIA GT World, com a nova evolução do Audi R8. Falta saber se Filipe Albuquerque voltará a ser escalado pela Audi para este campeonato ou se lhe estarão reservados outros voos. Para além dos belgas, tem-se falado também do interesse dos franceses da Sainteloc Racing, que competiram no GT3 Europeu em 2011, e dos portugueses da Team NovaDriver de César Campaniço, que já no final do ano passado nos tinha revelado esse interesse.

Porsche 911 GT3 R

Em relação à marca de Zuffenhausen, existem já algumas confirmações. Os franceses da Ruffier Racing inscrevem um carro para toda a época, para a dupla Pro-Am Gabriël Abergeland/Xavier Pompidou, e mais um apenas para as 24 horas de Spa. A equipa inglesa da Trackspeed anunciou há alguns meses a sua participação com dois carros, acompanhando o seu projecto no British GT. Os campeões dos GT franceses, a equipa PRO GT by Almeras, participará também com dois carros. A Exagon Engineering anunciou a inscrição de pelo menos um carro, para Christian Kelders e Daniel Desbruères, estando uma segunda inscrição dependente de apoios financeiros. Para além destas confirmações, a grelha poderá contar ainda com carros inscritos pelos italianos da Autorlando Sport, pela SMG (equipa de Philippe Gache), pelos belgas da Mühlner Motorsport e ainda pelos franceses da Larbre Competition.

Mercedes-Benz SLS AMG

A marca de Stuttgart só marcou presença em Spa, em 2011, mas este ano deverá ser diferente, havendo interesse de várias equipas vindas do Europeu de GT3 Europeu, ADAC GT Masters e British GT: os ingleses da Preci-Spark dos irmãos Jones, os alemães da Black Falcon (recentes vencedores das 24 horas de Dubai), Heico Motorsport (2º e 3º nas 24 horas de Dubai), os franceses da Graff Racing e e os holandeses da KRK.

© BMW AG

BMW Z4 GT3

No ano passado os belgas da Marc VDS Racing foram os únicos representantes da marca bávara mas, depois da sua boa prestação, a equipa decidiu inscrever dois Z4 para 2012. E não serão os únicos, pois a equipa holandesa da db Motorsport irá passar do Europeu de GT3 para o Blancpain com os seus dois Z4, havendo a possibilidade de ser inscrito um terceiro. Num destes carros está já confirmada a dupla holandesa Simon Knap/Jeroen den Boer. Também a caminho do Blancpain está a Barwell Motorsport, duas vezes campeã do British GT Championship, tendo adquirido um Z4 à Marc VDS.

Ferrari 458 Italia GT3

Os carros de Maranello estarão presentes em força com um contingente encabeçado pela AF Corse, que já anunciou a inscrição de dois carros na categoria Pro-Am, num dos quais estarão Matt Griffin e Jack Gerber. Para além da equipa de Amato Ferrari, também a equipa norte-americana Insight Racing (proveniente do Continental Series da Grand-Am) anunciou na semana passada a sua participação com a dupla Martin Jensen/Dennis Andersen. A equipa Vita4One de Michael Bartels deverá inscrever dois 458, tal como os franceses da SOFREV ASP, enquanto a equipa Sport Garage poderá inscrever um carro, não se sabendo ainda se será com o 430 Scuderia, como no ano passado, ou com o 458.

Lamborghini Gallardo LP-600

Sempre que se fala de Lamborghini é impossível não mencionar a Reiter Engineering, preparador oficial dos carros italianos. Hans Reiter já confirmou a presença da sua equipa em 2012 com um carro Pro-Am a partilhar por Peter Kox e por Marc Hayek, CEO da Blancpain. A francesa Ruffier inscreve outro LP-600 no Gentleman’s Trophy. Por confirmar está ainda a presença dos alemães da Rhinos Leipert Motorsport, bem como o Team GT3 Portugal do trio lusitano Lourenço Beirão da Veiga/Ricardo Bravo/Duarte Felix da Costa, que em 2012 foram assistidos pela Leipert. Os belgas da DVB Racing poderão subir da categoria GT4 em 2012.

© McLaren Automotive Limited

McLaren MP4-12C

Depois de um ano de estreia em desenvolvimento, a marca de Woking foi a sensação do inverno, não lhes faltando compradores para as 20 unidades do MP4-12C colocadas à venda, entre eles a portuguesa ASM Team, muitos deles com interesse no Blancpain.

Para já, os primeiros a apresentarem-se foram os americanos da United Autosports, que inscrevem dois carros, um deles será na categoria Pro, tendo apenas confirmado Matt Bell, e o segundo carro na Pro-Am para Mark Blundell e os donos da equipa Zak Brown e Mark Patterson. Os ingleses da Gulf Racing inscrevem dois MP4-12C na Pro-Am, ao volante de um dos quais estará o mais recente piloto de fábrica da McLaren Rob Bell, que terá a companhia de um dos donos da equipa, Mike Wainwright., enquanto o seu sócio, Roald Goethe, partilhará o segundo carro com Stuart Hall.

A Boutsen Ginion anunciou também a sua participação com dois carros, enquanto se aguarda que os portugueses da ASM Team, que deverão participar com o único carro que adquiriram, confirmem a sua participação e respectivo programa brevemente. A Von Ryan Racing, que apoiou a fábrica no ano passado nas 24 horas de Spa, em contará este ano com dois MP4-12C, estando já confirmada uma das duplas, Rob Barff/Leon Price. Falta só saber onde serão colocados os outros dois pilotos de fábrica, o português Álvaro Parente (ASM, please!...) e o britânico Alexander Sims.

Outras marcas

A Aston Martin já não será representada pela Hexis Racing nem pelo DBRS9, mas antes pela Barwell Motorsport e a versão GT3 do Vantage.

Depois de algumas participações semi-oficias com a JRM Racing, o Nissan GT-R GT3 estará presente este ano através da RJN Motorsport, que contará com mais um graduado do Nissan GT Academy, Jann Mardebrough.

Finalmente, veremos também em pista um dos novos Dodge Viper GT3 pelas mãos da equipa inglesa GT3 Racing, vencedora do Britcar em 2011.