IMAGEM: Audi Motorsport

Um novo campeonato mundial de automobilismo, fincado em conceitos inovadores de condução, novas tecnologias e consumos de gasolina reduzidos irá estrear em Silverstone a 12 de Setembro. A nova Intercontinental Le Mans Cup (ILMC) torna possível para a Audi um périplo mundial com o seu inovador sport-protótipo motorizado a diesel.

No futuro, as lendárias 24 Horas de Le Mans, que a Audi venceu pela nona vez este ano, serão o evento central da nova competição intercontinental de sport-protótipos que em 2011 está planeado vir a contar com 7 provas na América, Ásia e Europa. Com esta nova competição, o Automobile Club de l’Ouest (ACO) pretende continuar a grande tradição do Campeonato Mundial de Marcas que entusiasmou os espectadores entre 1953 e 1984 e que por diversas alturas foi mais popular do que a Formula 1.

Neste ano inaugural, a corrida de 1000Km em Silverstone (Reino Unido), as Mil Milhas de 'Petit Le Mans' em Road Atlanta (EUA) e a prova de 6 Horas em Zhuhai (China) irão compor a Intercontinental Le Mans Cup. Em cada um desses eventos, a Audi Sport Team Joest irá inscrever dois Audi R15 TDi, o carro que venceu as 24 Horas de Le Mans de 2010.

"A Audi está envolvida nos sport-protótipos desde 1999 e desde então que almeja por uma competição mundial para este tipo de carros, " afirma o Director da Audi Motorsport Dr. Wolfgang Ullrich. "Estamos muito satisfeitos pelo ACO finalmente passar à realidade este nosso sonho. A Intercontinental Le Mans Cup irá providenciar-nos a oportunidade de competirmos em mercados muito importantes."

IMAGEM: Audi Motorsport

A Audi optou deliberadamente pelos sport-protótipos porque esta categoria do automobilismo permite que os construtores testem novas tecnologias e conceitos para os carros de produção. Em 2001, a Audi combinou de forma bem sucedida a injecção directa com a turbocompressão (TFSI), e em 2006 a marca dos quatro anéis causou furor a nível mundial ao vencer as 24 Horas de Le Mans com o primeiro sport-protótipo motorizado a diesel.

O actual Audi R15 TDi utiliza turbocompressores com turbinas de geometria variável (VTG). Além disso, outros numerosos detalhes, como as luzes LED para dia ou uma bateria de lithium-ion com um sistema de voltagem aumentável, têm sido testados nos protótipos de Le Mans.

"À imagem dos novos regulamentos do ACO que serão usados em 2011, designs de baixo peso, com alta resistência e durabilidade, sistemas de recuperação de energia e motores eficientes serão ainda mais importantes do que foram no passado," afirma Dr. Ullrich. "São tudo tópicos nos quais os nossos colegas do sector de produção da Audi estão também profundamente envolvidos. A Audi é conhecida pela alta eficiência dos seus carros e pode demonstra-lo também nos sport-protótipos, em pista."

Para 2011, a Audi Sport está a desenvolver um novo LMP1, projecto cujo nome interno é 'R18'. Na Intercontinental Le Mans Cup de 2010 o Audi R15 TDi, carro que permitiu à Audi,em Junho, vencer as mais rápidas 24 Horas de Le Mans da história, irá ser inscrito. Para as corridas de Silverstone, Road Atlanta e Zhuhai, o pacote aerodinâmico foi evoluído para alto downforce. Para além desta alteração, o R15 TDi é idêntico ao carro usado em Le Mans.

"Apenas saberemos onde nos situamos em relação aos nossos rivais com este carro em Silverstone," afirma Dr. Ullrich. "Em cada evento o nosso objectivo é claro. Vamos para ganhar o titulo e conseguir o melhor resultado para a marca Audi em todas as três corridas."

Por essa razão, a Audi Sport Team Joest irá apoiar-se nos seus comprovados pilotos: o oito vezes vencedor das 24 Horas de Le Mans Tom Kristensen (Dinamarca) e Allan McNish (Escócia) irão formar uma equipa na Intercontinental Le Mans Cup de 2010 e competirão em todas as três provas em conjunto.

Dindo Capello (Itália), que com um record de 29 vitórias em pista é o piloto mais bem sucedido do American Le Mans Series, também irá correr nas três corridas. Em Silverstone o italiano irá correr com Timo Bernhard (Alemanha), em Road Atlanta com Kristensen e McNish, e em Zhuhai com Romain Dumas (França). Adicionalmente, Marcel Fässler (Suíça), André Lotterer (Alemanha) e Benoît Treluyer (França) irão correr em Road Atlanta.

"Porque apenas há um título de construtores e de equipas, e não há de pilotos, iremos usar a Intercontinental Le Mans Cup como uma oportunidade para integrar os pilotos que não competiram connosco regularmente," explica Dr. Ullrich. "O nosso objectivo é competir em Le Mans em 2011 com os mesmos pilotos deste ano."

As primeiras duas corridas da temporada 2010 do Intercontinental Le Mans Cup são terreno familiar para a Audi: em 2008, Dindo Capello e Allan McNish triunfaram em Silverstone no Audi R10 TDi, tendo vencido a prova de 'Petit Le Mans' em Road Atlanta por nove vezes consecutivas entre 2000 e 2008. A Audi Sport Team Joest irá apenas enfrentar novos territórios em Zhuhai na China.

Os vencedores de Le Mans terão a companhia neste périplo mundial dos nossos parceiros comprovados Bosch, Dow, Mahle, Michelin e TAG-Heuer.

As equipas Audi no Intercontinental Le Mans Cup

1000km de Silverstone (Reino Unido), 12 de Setembro
Audi R15 Tdi #7 | Tom Kristensen (DK)/Allan McNish (GB)
Audi R15 Tdi #8 | Timo Bernhard (D)/Dindo Capello (I)

Petit Le Mans, Road Atlanta (EUA), 2 de Outubro
Audi R15 Tdi #7 | Dindo Capello (I)/Tom Kristensen (DK)/Allan McNish (GB)
Audi R15 Tdi #9 | Marcel Fässler (CH)/André Lotterer (D)/Benoît Treluyer (F)

6 Horas de Zhuhai (China), 7 de Novembro
Audi R15 Tdi #7 | Tom Kristensen (DK)/Allan McNish (GB)
Audi R15 Tdi #8 | Dindo Capello (I)/Romain Dumas (F)

Fonte: Comunicado de Imprensa da Audi Motorsport