IMAGEM: ALMS

Decorreu no sábado mais uma prova do American Le Mans Series, em Mid-Ohio, onde uma vez mais as curtas provas de 2h45 do ALMS providenciaram um espectáculo de alto nível com a vitória em suspenso até aos últimos minutos de prova.

A vitória sorriu finalmente à Mazda, ou melhor, à Dyson Racing e ao seu Lola B09/80 Mazda #16, que finalmente cumpriu uma prova sem qualquer problema no motor Mazda, problema recorrente durante esta temporada, acabando por vencer apesar da enorme pressão exercida pela Highcroft no último quarto de hora de corrida.

Mas este foi um fim-de-semana de estreias no American Le Mans Series, que começou nas qualificações de sexta-feira, com a Drayson Racing e o seu Lola B09/60 Judd #8 a conquistar a sua primeira pole-position no ALMS, e que ficaria marcado pelo acidente de quinta-feira, durante as sessões de treinos livres, com um forte saída de pista de Gerg Pickett no Porsche RS Spyder #6 do Team Cytosport.

O Porsche acabaria por ficar com a monocoque afectada, o que levou a equipa a retirar-se da prova, mas em pior estado ficou Pickett, com uma fractura por compressão na vértebra L3 e duas costelas partidas que o levarão a ficar longe das pistas durante 3 ou 4 meses, o que significa o fim da temporada para o piloto norte-americano.

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Voltando à corrida, no arranque, o Lola B06/10 AER #37 da Intersport leva a melhor sobre a pole sitter Drayson Racing tomando a liderança para não mais largar até à 81ª volta, e nem uma saída de pista na 38ª volta colocaria essa liderança em perigo até essa altura. Mas uma soberba paragem por parte da Highcroft na segunda neutralização da prova permitiu a esta ganhar na box o que não havia conseguido fazer em pista, e a Intersport perderia também ainda uma posição para a Dyson, que por sua vez ultrapassou a Highcroft e assumiu o comando após o fim da neutralização. Esta foi praticamente a história da prova na frente durante quase duas horas de prova, onde houve apenas a registar as aventuras e desventuras de Lord Paul Drayson, que logo na 3ª volta sairia de pista e mais tarde desistiria após contacto com um Porsche da classe GTC.

Com David Brabham ao volante, o HPD ARX-01c #1 da Highcroft Racing parecia estar sem ritmo para atacar a liderança, mas com Simon Pagenaud, a equipa encetou um pressão sufocante sobre Chris Dyson, então ao volante do seu Lola Mazda na recta final da prova. Com 45 minutos de prova ainda por cumprir, a diferença estava em 3 segundos, mas Pagenaud reduziu-a para algumsa décimas após a terceira neutralização, a 15 minutos da bandeira de xadrez. Apesar de uma pressão enorme por parte do HPD de Pagenaud, Dyson resistiu a todas as tentativas do piloto francês e daria ao Lola Mazda da sua própria equipa a sua primeira vitória à geral no ALMS.

A Libra Racing e o seu estreante Radical SR9 IES #5 acabariam por desistir com um problema na pressão de óleo, mas, ficou evidente que a estrutura de Ian Dawson tem ainda muito para andar para tornar este carro competitivo. O Radical foi sempre mais lento que todo o plantel LMP (incluindo os Formula Le Mans da LMP Challenge), e durante a prova esteve sempre em luta directa com os melhores GT2... a equipa ainda tentou recolocar o carro em pista, mas à 75ª volta acabaria mesmo por declarar a sua desistência.

Nas classes Challenge, Christophe Bouchut e Scott Tucker venceram pela 4ª vez no Oreca 09 FLM #55 da Level 5 Motorsports da classe LMPC aumentando a sua liderança na classe, enquanto que na GT Challenge, Tim Pappas e Jeroen Bleekemolen deram a 2 vitória da temporada ao Porsche 911 cup #54 da Black Swan Racing.

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Na GT2, o piloto brasileiro Jaime Melo, da Risi Competizione, realizou uma prova fabulosa e venceu uma vez mais no Ferrari F430 GT. O Ferrari #62 começaria  a prova na liderança e por aí se manteve durante os primeiros 45 minutos, com Gianmaria Bruni ao volante, mas atrás de si seguiam os seus companheiros de equipa no #61 e ambos os carros da BMW Rahal-Letterman e Corvette Racing, separados por pouquíssimos minutos.

A Risi perderia o comando da prova para 0 BMW M3 GT2 #92 , durante a primeira neutralização, com as paragens nas boxes, mas o pior estaria para vir, com um problema na pressão do combustível a fazer o #62 perder bastantes lugares, com 1h10 de prova. Já com Melo ao volante, iniciava-se uma espectacular recuperação que recolocava o Ferrari #62 na luta pela liderança em apenas 30 minutos. Mas o melhor estaria para vir ainda quando, com duas horas de prova, Jaime Melo regressa à liderança ultrapassando ambos os dois BMW M3 da Rahal-Letterman pelo buraco da agulha numa manobra de elevada dificuldade.

O Ferrari #62 da Risi via-se assim de novo na frente, mas nos últimos 20 minutos teve ainda de resistir a um forte ataque do Corvette #4 da dupla Beretta/Gavin, que se havia também desenvencilhado de ambos os BMW pouco depois de Melo ter feito o mesmo, mas o brasileiro resistiria bem aos ataques de Gavin, e os dois GT2 acabariam por terminar praticamente colados um ao outro.

A próxima prova do ALMS realiza-se a 22 de Agosto em Road Atlanta.

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