Roger Griffiths. IMAGEM: SpeedTV.com

Roger Griffiths, Team Manager da Honda Performance Development, Inc. (HPD), a estrutura que desenvolveu e apoiou o esforço da Acura no endurance, confirmou esta semana que a Acura, através da HPD, irá apoiar tecnicamente as equipas que eventualmente adquirirem os dois Acura ARX01b colocados à venda a pensar no mercado europeu.

Em declarações a John Hindhaugh da Radio Le Mans, Griffiths confirmou os planos da HPD para 2010: "Sim. É essa a nossa intenção. Conversamos imenso e acabamos por decidir que o poderíamos fazer. Basicamente podemos dar apoio até 4 motores em corrida, independentemente de este estar num chassis Lola, Courage ou da Acura. Podemos ter dois carros nos EUA e dois na Europa, ou qualquer outra combinação. Estamos preparados para este tipo de apoio. Mas não é apenas um motor - ele vem com engenheiros que darão apoio de pista. Podem até ser os engenheiros que ainda no último fim-de-semana estiveram com o carro do Gil de Ferran que para o ano estarão na Europa. Não é apenas o motor, é todo um pacote-cliente que vem com ele".

O Lola Acura de Adrian Fernandez em 2007

Em 2008, a Embassy Racing (agora WFR) chegou a sondar a Acura sobre a possibilidade de adquiri dois motores para os seus dois LMP2, que teriam de ser adaptados para o efeito, mas na altura foi totalmente colocada de parte ter os motores a competir fora dos chassis da Acura, algo que agora está a ser ponderado e preparado, nomeadamente com a Lola: "Já tivemos várias conversas com a Lola para a instalação do motor num chassis Lola. Não é muito difícil, porque originalmente o motor esteve montado no Lola B05 de Adrian Fernandez. Pelo que falamos com Julien Sole, da Lola, será bastante rápido colocar o nosso motor num chassis Lola se alguém o pretender".

A Acura, a título oficial, irá retirar-se da competição, no entanto, continuará a apoiar as equipas que competirem com os seus carros, quer seja na classe LMP1 quer seja na classe LMP2. Como razão desta continuidade está o facto da Acura apesar de vender os carros, os chassis, não vender os motores... aluga-os. "Nós não vendemos motores. Há muito neles do que chamamos IP, propriedade intelectual (do inglês "intellectual property"), e nunca deixaremos um motor fora do nosso controle. É um investimento enorme, foram milhões e milhões de dólares investidos nos motores e não estamos dispostos a ver alguém leva-los e copia-los. Os contactos que tivemos com equipas europeias, e já tivemos contactos com algumas pessoas, tem como base a entrada em todas as provas do LMS e nas 24 Horas de Le Mans, e alguns testes, e fizemos um preço tendo incluído já as reconstruções do motor necessárias e o apoio de pista".

O Acura ARX01b da Patron Highcroft Racing em 2008.

Para terminar, uma pequena provocação: "Somos provavelmente um pouco mais caros do que outros construtores que fornecem motores, mas temos um pacote vencedor provado. Fomos o único carro (LMP2) capaz de vencer o Porsche RS Spyder. A nossa visão é que, se querem vencer a Porsche, vocês precisam de um Acura". De facto, o Acura ARX01b foi o único LMP2 a vencer uma prova de endurance frente aos Porsche RS Spyder, tendo até batido os Audi R10 TDi ao abrigo do 'muito particular' regulamento ALMS que colocava LMP1 e LMP2 em aparente pé de igualdade, durante a temporada de 2008. São precisamente as duas evoluções finais do ARX01, de 2008, os carros colocados à venda pela HPD.

Notícia SpeedTV.com (em inglês)