Há um ano, ainda antes do fim de 2008, o Le Mans Portugal era apenas uma ideia nas nossas cabeças, com alguns esboços do layout e pouco mais... Agora, que 2009 se foi e 2010 começa, caminhamos rapidamente para o nosso primeiro aniversário, num ano que promete ficar na história do endurance.

2010 será um ano de todas as decisões. O ACO, decidiu arrancar com a Le Mans Intercontinental Series, ainda num modelo de teste e com um nome provisório (segundo o endurance-info.com, o ACO já registou direitos sobre a designação World Le Mans Series), mas que poderá marcar decididamente a disciplina para os próximos anos, ou mesmo décadas, caso o modelo se revele um sucesso.

O objectivo é claro e passa por ressuscitar o extinto Mundial de Marcas, cujo fim 'atribulado', no inicio dos anos 90, há precisamente 20 anos, deixou um amargo de boca a muita gente e saudades a outros tantos. Este ano, com apenas 3 provas (mas a promessa de em 2011 passarem a um mínimo de 6), o LMIC conta já com o manifesto interesse da Audi Sport, e espera-se que a Peugeot confirme também a sua presença para breve. O Team Kolles, com o Audi R10, e a Drayson, com o seu Lola B08/60 Judd, são as restantes equipas confirmadas, mas espera-se que a Rebellion, com os seus dois Lola B08/60 Judd, a Oreca, com pelo menos um dos seus Oreca 01 AIM, e a Aston Martin, caso esta volte atrás e decida manter-se em competição este ano.

De fora fica para já a Pescarolo Sport, a equipa de Henri Pescarolo, que tem um forte base de simpatia nos fãs do endurance mas atravessa uma delicada crise cujo desfecho aparenta ser o pior possível, esperando nós que, com o inicio de um ano novo, a equipa consiga reunir as condições para se manter de portas abertas e manter os Pescarolo 01 Judd em pista, cuja competitividade é já grande mas que ainda reserva em si muito para mostrar.

O LMIC será reservado apenas a equipas LMP1, e as provas serão seleccionadas, uma prova por cada competição, entre as competições sancionadas pela ACO: os 1000km de Silverstone representará o LMS e marcará o inicio da competição, que depois rumará para Road Atlanta epara a disputa das 1000Milhas de Petit Le Mans, do ALMS, terminando numa prova e circuito a anunciar ainda e que representará o Asian LMS.

Cá na Europa, o LMS continua imune à crise que tem afectado outros campeonatos de forma sistemática. Audi e Peugeot marcarão presença em, pelo menos, duas provas, e a Aston Martin ainda está por decidir se se apresenta ou não para a competir este ano. Mesmo assim, animação não vai faltar... com a Oreca a apresentar-se com um Peugeot 908HDi-FAP, e a Signature Racing tendo nas suas mãos um Lola Aston Martin, enquanto que a Speedy Racing Team Sebah, agora chamada Rebellion Racing, apresentar-se-á com dois Lola B08/60 Judd... ou melhor, Rebellion, que o patrocinador da Speedy-Sebah também irá financiar o desenvolvimento dos Judd.

Na LMP2, a nossa ASM continuará a contar com esse verdadeiro achado chamado Olivier Pla, que apesar de já ter despertado o interesse de algumas equipas com outros meios, continuará ligado à equipa portuguesa até ao final de 2011, fazendo companhia a Miguel Pais do Amaral, aquele que é possivelmente o melhor gentlemen-driver do LMS, continuando ao volante do Ginetta-Zytek 09s que este ano contará com um adversário de peso, uma vez que o Acura (agora HPD) ARX-01c chegará finalmente à Europa, pela mão da Strakka Racing.

Mas para estarem a par de todas as mexidas no plantel do Le Mans Series, podem consultar a nossa página "Le Mans Series Silly Season 2010"

Quanto aos portugueses, poucos são ainda os que têm os seus planos confirmados para 2010. Pedro Lamy deverá continuar ligado à Peugeot, e já confirmou que estará nas 24 Horas de Daytona,  prova de abertura do Grand-Am, e Tiago Monteiro poderá ter um lugar na Oreca, quem sabe como terceiro piloto do Peugeot 908HDi-FAP, embora vá afirmando que a sua prioridade passa por manter-se no WTCC. Francisco Cruz Martins ainda não tem nada confirmado, e Miguel Ramos também não, apesar de o próprio ter revelado o interesse da Vitaphone na sua continuidade no agora Campeonato do Mundo de GT1 e a ter recebido alguns convites de equipas do LMS.

João Barbosa já tem o seu programa confirmado, pelo menos no que toca ao Grand-Am, com uma nova equipa, a Action Express Racing (que no fundo é a mesma que preparava o seu carro na Brumos, nos últimos dois anos), e com um novo companheiro de equipa, Terry Borcheller, que certamente lhe dará maiores garantias de lutar pelos lugares cimeiros do que JC France. Quanto a um regresso ao LMS, para já também não há nada.

Esperemos, no entanto, que estes não sejam os únicos nomes nacionais nas principais provas de endurance do mundo.

E daqui apenas meia dúzia de semanas, tudo começa de novo para mais uma temporada, que esperemos que seja melhor e mais emotiva do que a de 2009.

A todos os nossos amigos e leitores um Feliz Ano Novo... cheio de grandes e emotivas corridas!

Hugo e Vítor Ribeiro