A Muscle Milk Pickett Racing venceu este domingo a quarta prova do American Le Mans Series (ALMS), disputada em Lime Rock, um corrida caracterizada por um verdadeiro caos! Muitas equipas tiveram de largar no fim da grelha por vários motivos e os incidentes em pista — com várias neutralizações por bandeiras amarelas — foram-se sucedendo com reflexos evidentes no nível competitivo.

Não foi fácil para muitos a prova de Lime Rock: ainda antes da partida, quatro carros foram atirados para a cauda da grelha por terem sido detectadas irregularidades após a inspeção pós-qualificação, mas a fava sairia ao BMW #055 que havia conquistado a pole na classe GT, obrigado a largar da box após ter sido detectada uma fuga de combustível quando o carro já se dirigia para o seu lugar por direito na grelha. A IMSA adoptou a regra do ACO que estabelece a penalização de 1 volta para quem sai da box (só pode entrar em pista após a conclusão da primeira volta), pelo que #055 começou a prova logo com 1 volta de atraso.

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Vários incidentes em pista deram origem a várias neutralizações da prova e quem mais beneficiou disso foram os vencedores na classe (LM)P1. O Lola Mazda #16 da Dyson Racing estava uns furos acima em termos de performance após a "ajuda" regulamentar da IMSA via BoP, mas o HPD ARX-03a #6 da Muscle Milk não levaria mais de meia dúzia de voltas para assumir a liderança da prova, que acabaria por perder após um problema eléctrico na caixa de velocidades.

Quatro voltas perdidas em reparações e a corrida aparentemente decidida para a Dyson, dado o atraso, mas o Lola Mazda #16 acabaria por perder uma volta após um furo e as restantes três foram brilhantemente anuladas pela Muscle Milk ao tirar o melhor proveito das várias neutralizações que se foram sucedendo, apoiada numa condução nos limites dos limites por parte de Klaus Graf e Lucas Luhr.

“Não podia ter conduzido mais rápido” afimou Klaus Graf. “Até chegar à liderança não tinha noção da minha posição. Puxei pelo andamento que nem doido no tráfego, assumindo imensos riscos. O Guy era um pouco mais rápido em recta, mas aqui, a menos que apanhemos algum tráfego, temos de ter a sorte do nosso lado. O Guy é um piloto de classe mundial, e não iria ser fácil ultrapassá-lo”

Nos (LM)P2, a Level 5 Motorsports venceu sem grande surpresa, com o HPD ARX-03b #055 a levar a melhor mas após ter de suar a bom suar para levar o troféu para casa. O Morgan Judd da Conquest Endurance tem vindo a melhorar de corrida para corrida e a dupla Martin Plowman / David Heinemeier-Hansson vendeu cara a derrota, e não fosse uma paragem anormalmente longa durante a troca de pilotos (o cinto de segurança recusava-se a ser fechado), o resultado final poderia ter sido outro.

Entre os (LM)PC, a CORE Autosport somou a 4sua quarta vitória em outras tantas corridas, com a dupla Jonathan Bennett / Colin Braun a subir ao lugar mais alto do pódio e depois de obter a sua segunda vitória consecutiva.

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Nos GT, a Porsche regressou às vitórias no ALMS com a Flying Lizard Motorsports a conceder ao Porsche 911 GT3 RSR versão 2012 a primeira vitória da temporada. Jörg Bergmeister e Patrick Long mantiveram uma acessa luta com os dois Corvette oficiais e o Ferrari 458 Italia #01 da Extreme Speed Motorsports, mas o desfecho final foi decidido sobretudo entre a dupla da Flying Lizard e a dupla Jan Magnussen / Antonio Garcia do Corvette #3.

Numa prova recheada de situações de neutralização por bandeiras amarelas — à boa maneira "competitiva" americana — foi sem grande surpresa que os últimos 15 minutos de prova constituíram um enorme espetaculo na "real" classe rainha do ALMS, para fãs e telespectadores.

“Os Corvette estavam muito bons nas curvas 1 e 2, mas no resto da pista nós eramos um pouco mais rápidos”, comentou Jörg Bergmeister. “Tive alguns recomeços de prova [NdR: após bandeiras amarelas] onde ia conseguindo ir embora. Houve muitas falhas de pneus, mas felizmente não tivemos problemas: o carro esteve perfeito, os pneus estiveram perfeitos e os pilotos estiveram na perfeição o dia todo.” 

O Porsche foi mais forte e Jörg Bergmeister — que fez a sua 100ª corrida no ALMS, e em Lime Rock leva já 6 vitórias em 7 participações (apenas não ganhou em 2011) — conseguiu aguentar a pressão até à bandeira de xadrez.

Entre os GTC, Cooper MacNeil e Leh Keen levaram o Porsche #22 da Alex Job Racing desde a pole-position até à sua primiera vitória na temporada, segunda para a Alex Job Racing.

O ALMS regressa a 22 de Julho com mais uma prova de 2h45, o Grand Prix of Mosport, na provincia canadiana do Ontario, única prova realizada fora dos EUA.

ALMS / Lime Rock: Corrida