Depois de 'descobrir' o seu novo Peugeot 908 HDi FAP, o Team ORECA-Matmut sente-se preparado para participar nas 24 Horas de Le Mans pela terceira vez consecutiva na classe rainha. Embora mantendo a humildade, a equipa de Signes é moderadamente ambiciosa, graças à conjugação de um talentoso trio de pilotos com o carro que ganhou em La Sarthe o ano passado. Os homens de Hugues de Chaunac estão por isso prontos a rugir!

O Peugeot da Oreca será o principal 'outsider' na luta entre a Peugeot e a Audi. IMAGEM: ORECA / Julie Sueur

“Queríamos um carro para lutar pelo pódio em Le Mans - e já o temos!,” afirmou Hugues de Chaunac. “É uma oportunidade excepcional que nos foi dada, mas também, obviamente, uma grande responsabilidade - a responsabilidade de dar à Peugeot um pódio em Le Mans! A ORECA representa uma das quatro hipóteses que a Peugeot tem de ganhar, o que para nós é uma honra. Os nossos objectivos são dois, um dependente do outro: O primeiro é chegar ao final sem cometer quaisquer erros, sejam dos pilotos ou da equipa; o segundo, que depende da concretização do primeiro, é acabar a corrida em posição de chagar ao pódio!"

Para isso, o Team ORECA Matmut conta com o apoio da Peugeot Sport, como confirma Hugues de Chaunac: “A colaboração está a correr muito bem, acima e para além do que muita gente pensa!” Pouco mais de três meses após a recepção do "Leão", e depois dos pilotos e da equipa técnica terem tido a oportunidade de testar e correr as 8 Horas de Le Castellet e os 1000km de  Spa com o carro, o Team ORECA-Matmut parte agora em direcção a La Sarthe. “Temos tido algum azar na nossa preparação," reconhece David Floury, Director Técnico da equipa. "Em Spa, o nosso 'ensaio geral' foi encurtado devido a um incidente de corrida, mas não é isso que nos irá deter! Está nas nossas mãos estarmos preparados e sermos bons. O ano passado andamos bem, com uma corrida inteligente. Este ano temos de duplicar esse desempenho, sabendo que temos carro para nos batermos com os melhores. Temos um conjunto de pilotos sólido, que mistura experiência e juventude, e mostramos em Spa que somos competitivos."

Depois do 5º lugar conquistado o ano passado, para este ano "a filosofia é idêntica," afirma ainda Floury. “Fazemos parte da ofensiva da Peugeot, numa pista particularmente singular. Vamos trabalhar de mãos dadas com a Peugeot de forma a tirar o máximo partido desde as sessões de treinos livres."

Na expectativa, irá estar o segundo carro da equipa francesa, o ORECA 01 AIM, que irá ser conduzido pelo trio Soheil Ayari, Didier Andre e Andy Meirick. Depois do 5ª lugar conquistado o ano passado, o AIM Team ORECA Matmut aborda a edição deste ano da clássica francesa com um objectivo claro: replicar esse desempenho. "Temos de nos lembrar do que fizemos em 2009", afirmou Hugues de Chaunac. “As orientações são simples: sermos consistentes e fiáveis e não cometermos o mais pequeno erro.  Consequentemente, o objectivo do ORECA 01 será ser o primeiro dos protótipos a gasolina.”

Ao Oreca AIM pouco mais restará que lutar pelo melhor lugar entre os 'gasolinas'. IMAGEM: ORECA / Julie Sueur

Para atingir esse objectivo, o AIM Team ORECA Matmut conta com um pacote aerodinâmico já bem testado, como sublinha David Floury: "O ano passado, receemos em Spa o novo pacote aerodinâmico e testamos muito pouco antes de Le Mans.  Desde então, progredimos bastante, em especial na compreensão do carro. Estamos em condições de tirar o máximo partido do potencial do carro, pois conhecemo-lo bem e temos uma base sólida para trabalhar. Também contamos com a experiência do ano passado, o que é sempre bom para uma corrida como Le Mans."

A equipa conhece a receita para obter um bom resultado em La Sarthe, e vai segui-la à risca. “Vais ser preciso recorrer a alguma sabedoria," continua Floury. “Não é durante uma volta que se marca a diferença. Sabemos que será difícil terminar nos cinco primeiros, e entre os carros a gasolina a competição vai ser dura, mas também temos uma palavra a dizer!"

Com um 5º lugar obtido nas 8 Horas de Le Castellet, que serviu à equipa como corrida de preparação, o AIM Team ORECA Matmut irá procurar tirar partido das sessões de treinos livres e qualificação para partir à disputa das 24 Horas de Le Mans nas melhores condições possíveis. “Temos novos pneus, mas, infelizmente, os teste de Inverno foram interrompidos pelas condições climatéricas," afirmou ainda David Floury. “Depois de testes recentes em Paul Ricard, iremos voltar a trabalhar nesta área ao longo desta semana. As sessões de treinos permitir-nos-ão continuar a avaliar o desempenho das borrachas e dar-nos ainda algum tempo de pista extra aos pilotos."

Nicolas Lapierre, Olivier Panis e Löic Duval irão partilhar o Peugeot 908 #4. IMAGEM: ORECA / Julie Sueur

Olivier Panis (Peugeot HDI FAP #4) : “Temos armas para vencer!”

P: Olivier, como é que sentes a poucos dias das tuas terceiras 24 Horas de Le Mans?

"Estou impaciente, claro! Sabemos que temos carro para vencer, mas Le Mans é sempre uma corrida complicada.  Por isso, acho que nos temos de basear no desempenho que tivemos o ano passado: fiabilidade mecânica e gestão de corrida perfeitas, bem como paragens apenas para reabastecimento e mudar de pneus. Em 2009, o 5º lugar foi em si mesmo um grande resultado, mas este ano, temos armas para vencer."

P: Isso altera a tua abordagem?

"Um pouco, obviamente. Conduzir o carro que ganhou o ano passado é um misto de orgulho, satisfação e serenidade. O Peugeot 908 HDi FAP é o marco de referência nas corridas de 'sportcars'. É uma grande oportunidade, que temos de colocar na sua dimensão real e não colocar demasiada pressão em nós próprios."

P: O arranque da temporada não foi fácil. Com que é encaraste isso?

"Com objectividade mas também com filosofia. Temos recolhido informação dos testes e corridas desde que recebemos o Peugeot, e apenas encontramos um problema que nunca tinha surgido e que nós agora resolvemos! Mas quanto ao acidente de Spa, já passou. Fizemos muitos quilómetros desde que recebemos o carro, e quer a equipa quer os pilotos estamos prontos para a luta. Usaremos as sessões de treinos livres para os últimos ajustes."

P: A equipa está a descobrir o 908 HDi FAP. Pode isso ser uma vantagem?

“Sim, penso que sim! É bom termos algo novo. Não há rotinas, e para ser franco, estamos todos aqui de olhos bem abertos - como crianças face a um brinquedo novo. Sabe bem... sobretudo porque é um brinquedo que nos pode levar ao pódio em  Le Mans!

Soheil Ayari (Oreca 01 AIM #6): "Um conjunto com bom aspecto..."

P: Soheil, como é que te sentes a poucos dias das 24 Hours of Le Mans?

“Muito bem! Temos um conjunto com bom aspecto: um carro excelente, uma equipa experiente que conhece o carro de uma ponta a outra e um trio de pilotos coeso. Todos as peças estão no lugar certo para garantir um bom desempenho."

O AIM Team ORECA Matmut completou os seus preparativos com um teste em Le Castellet. Como é que correu?

"Foi uma sessão muito proveitosa. testamos os pneus da Dunlop e encontramos algumas coisas interessantes durante o desenvolvimento, principalmente no que respeita à aderência frontal. Fizemos muitas voltas e trabalhamos bem. O potencial está lá, e uma vez que adoro fazer este tipo de testes, diverti-me bastante!"

Como é que analisas o desenvolvimento do ORECA 01 ao longo dos últimos 12 meses?

“O carro actual nada tem a ver com o que conduzi nas 24 Horas de Le Mans 2009. Evolui muito desde Junho passado, quer na aerodinâmica quer nos pneus.  Penso também que a equipa conhece o carro muito melhor. O carro é rápido, mas ao mesmo tempo fácil de conduzir. É o que precisamos para Le Mans!"

P: Achas possível repetir o 5º lugar de 2009?

"Teoricamente, diria que não. Mas a realidade é uma história bem diferente! É preciso ter em conta que tivemos uma corrida perfeita o ano passado. Nem imaginas o trabalho que isso nos custou. O desejo para 2010 é o mesmo: sermos consistentes e estar em condições de lutar com os Aston Martin, que são, para nós, os carros a bater.”

Fonte: comunicados de imprensa do Team Oreca