Os fãs norte-americanos terão de continuar a ver a Audi apenas em Sebring e em Petit Le Mans, por alturas do ILMC. IMAGEM: Audi Motorsport

Segundo revela o editor de automobilismo do site da Speed TV, Marshall Pruett, na sua coluna habitual, a Audi terá desistido de regressar a tempo inteiro ao American Le Mans Series (ALMS), ao que tudo indica por falta de entendimento entre a Audi AG e a Audi North America quanto ao peso de cada estrutura no orçamento necessário.

Durante a realização dos 1000Km de Siverstone, o Dr. Wolfgang Ullrich, Director da Audi Motorsport, havia revelado que a marca alemã estava a estudar a possibilidade de regressar ao ALMS a tempo inteiro, e apesar de não dar a certeza quanto a essa possibilidade se tornar realidade, as negociações já haviam sido encetadas com a Penske Racing, Highcroft Racing e Wayne Taylor Racing (a equipa SunTrust Racing no Grand-Am), bem como com a filial norte-americana para encontrar a melhor forma de financiamento.

A julgar pelas razões pelas quais a Audi não compete regularmente no Le Mans Series (LMS), que passam pela necessidade de cada filial nacional da Audi onde existem as 5 provas das series europeias contribuir para o orçamento, a Audi estaria à espera que a filial norte-americana reunisse na integra, ou em grande parte, o financiamento necessário para que o novo Audi R18 marcasse presença em todas as 10 provas do ALMS 2011.

Ora esta questão, que já em 2008 esteve na base da saída da Audi, não foi ultrapassado levando a marca alemã a deixar novamente cair o projecto, sem que no entanto a intenção de participação no Intercontinental Le Mans Cup (ILMC) se encontre em perigo. As equipas envolvidas nas negociações foram apanhadas de surpresa embora, segundo Marshall Pruett, o problema não tenha passado pelas falta de credibilidade ou qualidade das candidaturas apresentadas. De qualquer forma, este facto não coloca em xeque os programas desportivos de qualquer delas, pois a Penske mantem activo um programa na Indy e no NASCAR, a Highcroft continuará ligada à HPD (alguma vez terá deixado de o estar?) e a Wayne Taylor já havia confirmado a continuação da SunTrust no Grand-Am.

Esta decisão também não afectará o programa cliente para o Audi R8 LM, que tem equipas interessadas para competir com ele nas classes GT do Grand-Am e GTC do ALMS, mas a Audi ainda está à procura de uma empresa que assegure um programa competição-cliente nos EUA à imagem do que faz a Audi Customer Sport na Europa.

Fonte: SpeedTV.com (em inglês)