12 LMP1, 12 LMP2, 14 GT2 - É possível pedir melhor? É sempre possível pedir melhor, mas a etapa inaugural do Intercontinental Le Mans Cup e season finale do Le Mans Series, que decorre no próximo fim-de-semana em Silverstone, apresenta a melhor lista de inscritos da temporada, só ultrapassada pelas incomparáveis 24 Horas de Le Mans. Com a  presença das equipas oficias da Audi, Peugeot e Aston Martin, às quais se junta um plantel com várias equipas privadas de topo, os 1000km de Silverstone arriscam-se a ficar na memória.

LMP1

Não será necessariamente a corrida do ano, mas os 1000Km de Silverstone poderão mesmo providenciar, a quem a assistir ao vivo ou em casa pela TV e/ou pela Radio Le Mans, uma repetição da batalha épica travada entre a Audi e a Peugeot em Le Mans. Mas tendo em conta a alteração nos restritores para os P1 a gasolina após Le Mans, será também importante seguir a prestação da equipa oficial da Aston Martin, que aqui regressa ao LMS, e ver até que ponto poderá esta chegar-se aos P1 diesel, coisa que nem a Signature, nem a Rebellion, nem a Beechdean Mansell foram capazes até agora. Na verdade, só o HPD LMP2 da Strakka é que o fez no muito particular circuito de Hungaroring.

IMAGEM: Audi Motorsport

Favoritos? Poderá dizer-se que o grande favorito será a Audi, a julgar pelo que assistimos em Le Mans, mas a Peugeot desta vez não irá facilitar em nada. A rapidez está lá, no 908 HDi FAP, e o problema que a Peugeot sofreu em Le Mans foi já ultrapassado, a julgar como verdadeiras as palavras dos seus responsáveis que remeteram as culpas pelo desastre em solo pátrio para o novo material usado nas cambotas do motor V12. Mas a Audi joga aqui duas cartadas: para além da sempre bem vinda vitória sobre o seu rival dos últimos anos no endurance, há ainda o título na classe P1 do Le Mans Series em disputa, e com a equipa oficial da Peugeot mais preocupada com os seus objectivos, o Team Oreca Matmut terá de se preocupar sozinha com os dois Audi R15 TDi que  a marca alemã traz a Silverstone.

IMAGEM: Oreca/Julie Sueur

A margem é curta, muito curta, e o Audi R15 #7 está apenas a 5 pontos do Peugeot 908 #4 do Team Oreca, que lidera a classificação, mas pelo meio há ainda o Lola Aston Martin #008 da Signature Racing, que também não poderá estar a contar com a ajuda dos dois carros oficiais, que regressam ao LMS talvez para testar as alterações regulamentares e ver até que ponto se justificará fazer as duas restantes provas do ILMC. Se as equivalências se mantiverem na mesma, é certo que a marca inglesa ficará por aqui no que toca à temporada de endurance de 2010. Para aumentar o ramalhete, há ainda os dois Lola Rebellion, o #12 e o #13, que estão, respectivamente, a 6 e 8 pontos da liderança e também com "direito" a sonhar com o título. Os seja, com 5 equipas com claras aspirações ao título, e com o Peugeot 908 oficial e os dois Aston Martin oficiais a baralharem as contas, tudo está ainda em aberto na classe rainha, o que certamente proporcionará uma boa corrida. Além do mais, como os convites para a edição do próximo ano das 24 Horas de Le Mans serão apenas atribuídos às equipas que fizeram todas as provas do LMS, se a Audi ficar em 1º ou em 2º, o convite reverterá para o 3º classificado.

Nigel Mansell de regresso após o acidente nas 24 Horas de Le Mans. IMAGEM: ab/lemansportugal.com

Os dois Ginetta-Zytek inscritos pela Beechdean-Mansell (#5) e Team LNT (#20) são os underdogs da classe, com poucas hipóteses reais de lutarem pela vitória ou pelo pódio. A equipa de Nigel Mansell — Campeão Mundial de F1 de 1992 — venceu em Hungaroring, mas a verdade é que a "vitória" — entre aspas, porque convêm não esquecer que o pódio à geral foi ocupado por três LMP2 — fui fruto do facto do P1 inglês ter sido o menos problemático de todos, no que foi uma pobre demonstração da classe rainha na Hungria. Mesmo que, quase de certeza, vá ser a equipa que mais carinho terá por parte do público inglês, isso não será o suficiente para conseguir os seus objectivos de brilhar em casa. O Team LNT surge de novo para um oneoff, com uma experiente tripla de pilotos que habitualmente compete no ALMS, mas não terá grandes argumentos. O mais certo é que estes dois carros andem misturados com o top3 da LMP2, um deles o carro 'irmão' menos musculado da Quifel ASM Team.

IMAGEM: DPPI

LMP2

As hipótese são ténues, mas a Strakka Racing e o inacreditável HPD ARX01c #42 — o primeiro LMP2 a vencer um prova do LMS à geral — ainda pode chegar ao título. O poderio que o P2 da HPD/Acura/Honda tem demonstrado ao longo da temporada até fazia prever que as contas da classe ficassem resolvidas logo na 3º prova, mas duas desistências - Spa e Portimão - ditaram outro desfecho para a sempre habitual competitiva LMP2. Mas, para chegar ao título, terão de contar com um muito mau resultado da RML, que este ano, com o motor HPD em vez do anterior Mazda, voltou de novo ao topo afastando de si os maus resultados de 2009. Estão 16 pontos em discussão, e a diferença entre as duas equipas é de 13 pontos.

IMAGEM: Clement Marin

Mas a Strakka tem também de se preocupar com o que se passa atrás de si, em particular com o #24 da OAK, que está apenas a 5 pontos, e que já avisou que irá fazer jogar em equipa com os seus dois Pescarolo 01 Judd de forma a alcançar os seus objectivos, que passam por assegurar o vice-campeonato na classe. Por sua vez, a própria OAK também não pode vacilar pois o Ginetta-Zytek o9S #41 da Bruichladdish está apenas a 5 pontos do 3º lugar do campeonato, e a equipa inglesa tem vindo a encontrar-se com o seu LMP2, estando a realizar uma época muito segura e regular.

IMAGEM: ASM Team

Quanto à 'nossa' Quifel ASM Team, campeã em título, corre aqui pela última vez na classe LMP2 — em 2011 vai para junto dos "big boys" da P1 — e certamente irá querer acabar a temporada em beleza, depois de se ter visto afastada do título com duas desistências inglórias em Paul Ricard (com pontuação a dobrar) e na própria casa, no passado mês de Agosto, em Portimão. A equipa portuguesa é sempre uma favorita à vitória, independentemente da posição que actualmente ocupa na tabela (7º), e sendo totalmente indiferente à luta pelo título poderá, involuntariamente, desempenhar um papel importante nas contas finais.

Outra equipa a ter em conta é a Racing Box (que por alturas da prova húngara mudou de donos e passou a chamar-se MIK Racing), a qual, apesar de não se encontrar tão forte como em 2009, quando ambos os seus Lola Judd lutaram pelo título com a ASM até à última prova, está apostada em fazer o ILMC junto com a OAK, as duas únicas equipas que farão todas as provas da nova competição, e irá querer começar com o pé direito.

Race Performance, Pegasus Racing e RLR cumprem calendário sem grandes chances de lutar pelo pódio, apesar da Pegasus já o ter conseguido em Portimão fruto de uma verdadeira hecatombe entre as equipas mais forte (ASM, Strakka e um dos OAK desistiram, e a Racing Box não participou).

IMAGEM: Pacal Saivet / Vision Sportcars

FLM

Há ocasiões, que vão sendo raras é certo mas ainda acontecem, em que se compreende porque esta competição é muito diferente de outras. Se por um lado a história que envolve a Larbre  e a Atlas (que mais à frente desenvolvemos) dá uma imagem de 'vale tudo' em competição — embora regras sejam regras, em último caso — na Formula Le Mans tivemos mais uma demonstração do excelente ambiente que, de forma geral, se vive no LMS, onde a rivalidade fica apenas dentro de pista.

Após o forte acidente do Oreca FLM 09 #48 da Hope PoleVision, com a monocoque a ficar seriamente afectada e a equipa com pouco tempo para a sua reparação, o mais certo era a equipa suíça apresentar-se apenas como o #47 que está ainda em luta pelo título. No entanto, foi um rival (a Boutsen Energy Racing) a encontrar a solução, emprestado uma das suas monocoques de reserva. Assim, a Hope PoleVision surge em Silverstone na sua máxima força tentando anular os 6 pontos de desvantagem para o #42 da DAMS, que lidera a classificação, e que conta também como dois FLM em pista.

Um pouco mais atrás, mas teoricamente ainda com possibilidades de agarrar o 2º lugar, surge o #45 da Boutsen Energy e o #46 da JMB. O #49 da Applewood Seven é o senhor que se segue, mas a equipa optou por não comparecer em Silverstone após três desistências consecutivas, e a tabela é fechada pelo #48. Perspectiva-se (mais) uma grande corrida nesta classe. Ainda a respeito da Formula Le Mans, e segundo o site francês endurance-info.com, espera-se a revelação de uma surpresa para a temporada de 2011.

IMAGEM: ab/lemansportugal.com

GT1

De novo com apenas dois inscritos na classe, a GT1 caminha a passos largos para a seu fim nas provas de Le Mans, e só não acaba de vez aqui em Silverstone porque tanto a Larbre com a Atlas FX Team Full Speed resolveram prolongar o seu programa pelo ILMC. Com um título de equipas a ser ainda discutido nesta classe no ILMC (no LMS o título está entregue à Larbre desde a prova de Portimão), resta saber como serão efectuados os convites ao campeão na classe, visto que para 2011 não haverá classe GT1.

Campeã desde Portimão, graças a três vitórias em outras tantas provas, a que se juntou a ausência da Atlas em Paul Ricard, a Larbre Competition parte uma vez mais como favorita à vitória, e embora a Atlas até tenha dado alguns sinais de competitividade em Portugal, o Saleen #66 sofreu um forte acidente em Hungaroring que danificou gravemente o GT de fabrico norte-americano. A equipa tudo fez para poder estar presente na última prova, tendo mesmo proposto a utilização de um carro que tinha de reserva, mas, tendo este a configuração do antigo FIA GT, com um sistema eléctrico de gestão do motor que não está homologado para Le Mans, havia que ser feito um pedido especial. O ACO deixou a decisão nas mãos dos restantes competidores (que é só um, a Larbre...)  mas estes vetaram a participação da Atlas. Assim, teremos a Larbre a lutar contra si própria em Silverstone.

IMAGEM: Porsche AG

GT2

Com o título (ou melhor dizendo, os três títulos — Pilotos, Equipas e Construtores) da classe ainda em discussão, a prova de Silverstone, naquela que em 2011 será a única classe de GT em Le Mans, promete uma vez mais um corrida recheada de emoção e drama.

Pese embora haver uma mão cheia de potenciais candidatos à vitória, a verdade é que tudo se irá resumir à luta entre o Porsche #77 do Team Felbermayr Proton e o Ferrari #95 da AF Corse - uma vez mais, a épica luta Porsche/Ferrari, e que pena que esta não se transporte para a LMP1. A bola está do lado da Porsche, dada a vantagem acumulada após a desistência do #95 em Hungaroring. Com 15 pontos de vantagem, a que se junta um historial quase isento de desistências, o título parece seguro .para a equipa austro-alemã. Mas, ainda por muito improvável que pareça ser possível ultrapassar a Porsche e o Team Felbermayr, a Ferrari e a AF Corse não deixarão de lutar pela vitória, até porque se há um campeonato que aqui termina (LMS) há outro que agora começa (ILMC).

IMAGEM: AF Corse

O segundo carro do Team Felbermayr e os dois outros carros da AF Corse irão dar um mão nesta batalha pelo título LMS, enquanto procuram amealhar alguns pontos para o inaugural  ILMC. A estes juntam-se ainda os Porsche da IMSA Performance Matmut, que após o bom resultado de Hungaroring, o seu primeiro pódio, surge apostada em fazer algo mais; o Porsche da ProSpeed, menos regular do que o Porsche da IMSA e, aparentemente, com menos condições de almejar por um lugar no top 5; os dois Ferrari da CRS Racing, equipa inglesa que bem conhece Silverstone e tão boa conta de si deu nos tempos do FIA GT mas que demora a impor-se no LMS, fruto também de alguns azares, com desistências resultantes de incidentes de corrida; e o Ferrari da Hancook Team Farnbacher, também ele com resultados modestos.

IMAGEM: BMW AG

De regresso está a BMW, com o Team Schnitzer a inscrever um dos BMW M3 GT2 alemães. Há muito que a BMW se desinteressou do LMS, onde havia declarado intenções de participar em todas as provas mas acabaria por sair de cena após o desastre em Le Mans, surgindo agora apostada em brilhar no ILMC. Mas para o fazer a BMW terá de mostrar maior competitividade do que a demonstrada até agora em Paul Ricard, Spa e Le Mans. Com o M3 GT2, a equipa brilhou nas 24 Horas de Nürburgring e deu muito boa conta de si nas 24 Horas de Spa, com um 2º lugar, liderando ainda a classe GT no ALMS, mas o M3 aqui usado não é o homologado pelo ACO para GT2, pelo que a história será outra. Estará a BMW em condições de dar luta à Porsche e à Ferrari?

IMAGEM: Spyker Squadron

Spyker e Aston Martin apresentam um GT cada, no caso da marca britânica pelas mãos da JMW Motorsport, mas ambos os carros também não têm sido senhores de grande andamento ao longo do ano. No caso do Spyker, o GT de origem holandesa até se tem mostrado fiável, mas parece faltar-lhe ainda maior velocidade de ponta ao seu motor Audi para lhe permitir lutar com regularidade por um lugar no top 5, que lhe tem fugido por entre os dedos. Já o Aston Martin Vantage da JMW parece ser muito mais performante do que o até agora demonstrado, mas os resultados tardam em aparecer à mesma velocidade do seu irmão mais velho dos tempos da GT1.

Novidade em Silverstone, e boa surpresa, é a inscrição de um Lamborghini Galardo pela francesa First Racing, que habitualmente o usa em provas da classe GT3. O "Lambo" sofreu um upgrade para a GT2 e poderá esta ser a prova que marque o arranque do regresso da Lamborghini à classe, depois de a Reiter ter corrida com carro semelhante apenas nos 1000Km de Spa de 2009.